Puterea de numire este un drept care este acordat de cineva, cunoscut ca donator, altcuiva, numit donatar, care permite acestei persoane să distribuie averea donatorului. Puterile de numire trebuie să apară în mod obișnuit în contextul unui testament și uneori sunt denumite puteri testamentare de numire în legătură cu aceasta. Oamenii nu trebuie să accepte puterea de numire; cineva solicitat să servească ca executor al unui testament, de exemplu, ar putea declina responsabilitatea, caz în care un nou executor ar fi desemnat să se ocupe de administrarea testamentului.
Dacă cuiva i se dă o putere generală de numire, înseamnă că el sau ea poate distribui conținutul unei succesiuni în orice mod pe care această persoană îl consideră potrivit. Donatarul ar putea, de exemplu, să dea cea mai mare parte a averii copiilor defunctului, dar să rețină o parte din avere pentru uz personal. În scopuri fiscale, cineva cu o putere generală de numire este adesea tratat ca proprietar al unei proprietăți, deoarece el sau ea ar putea deveni proprietarul proprietății, alegând să-și atribuie proprietatea.
În cazul unei puteri speciale sau limitate de numire, activitățile donatarului sunt într-un fel limitate în conformitate cu termenii testamentului, de obicei prin limitarea persoanelor cărora le poate fi distribuită succesiunea. De exemplu, cineva ar putea indica că ea dorește ca averea ei să meargă la copiii ei și că partenerul ei poate decide cum ar trebui distribuită averea. În acest caz, donatarul este împuternicit cu capacitatea de a distribui proprietăți, dar puterile donatarului nu sunt nelimitate.
Atunci când cineva face un testament prin care acordă în mod direct averea unei anumite persoane, acea persoană este în continuare considerată a avea puterea de numire. Această persoană poate opta, de exemplu, să transfere proprietatea altcuiva, caz în care ea sau el ar acționa ca donatar pentru a redistribui conținutul patrimoniului.
De asemenea, este posibil să existe o situație în care cineva deține controlul asupra bunurilor deținute de o persoană în viață. Acest lucru se întâmplă cel mai frecvent atunci când oamenii înființează un trust pentru activele lor și un mandatar este desemnat să o gestioneze. Cu toate acestea, administratorii au obligația legală de a administra în mod responsabil bunurile aflate în grija lor. Beneficiarii cărora li s-a acordat puterea de numire nu sunt însărcinați cu aceeași responsabilitate.