Răceala și alergiile prezintă adesea simptome similare, ceea ce poate face dificilă determinarea de ce cineva se simte rău. Există câteva diferențe cheie între simptomele alergiei și simptomele răcelii care pot ajuta oamenii să restrângă mai rapid cauza stării de sănătate și să primească cel mai adecvat tratament. În ambele cazuri, dacă cineva dezvoltă o febră foarte mare sau dificultăți de respirație, el sau ea ar trebui să fie dus la un spital pentru tratament medical pentru a rezolva situația.
În cazul unei răceli, simptomele apar în decurs de trei zile de la expunere. O senzație de mâncărime, strâns în partea din spate a nasului este frecventă, împreună cu strănutul, tusea, curgerea nasului și uneori ochii lăcrimați. Mulți oameni se simt, de asemenea, obosiți sau apatici și pot dezvolta o febră scăzută. În decurs de patru zile până la o săptămână, simptomele se vor rezolva de la sine, deși consumul multor lichide și păstrarea căldurii pot ajuta pacienții să se recupereze mai repede. Dacă simptomele răcelii durează mai mult de o săptămână, acesta poate fi un indicator că pacientul se confruntă cu probleme mai grave, cum ar fi alergiile sezoniere.
Simptomele alergiei apar în câteva minute până la ore de expunere și nu vor dispărea până când alergenul și pacientul nu sunt separați. În funcție de tipul de reacție alergică care apare, oamenii pot prezenta o serie de simptome. Anafilaxia și urticaria, două simptome ale alergiilor severe, nu sunt de obicei confundate cu răceala comună, dar alergiile sezoniere sau alergiile la praf pot părea la început ca o răceală.
Simptomele alergiei sezoniere includ nasul care curge și mâncărime, ochi lăcrimați, unele obstrucții ale respirației, strănut, tuse și un sentiment de oboseală. Simptomele alergiei nu includ de obicei febra, care le poate distinge de o raceala. Deoarece alergiile sezoniere sunt cauzate de mediu, simptomele vor persista săptămâni sau luni, iar în cazul alergiilor la mucegai, praf și substanțe din interiorul unei case, simptomele vor deveni cronice până când situația va fi abordată.
Dacă oamenii dezvoltă aceste simptome odată cu schimbarea anotimpurilor, o mutare la o casă nouă sau la locul de muncă sau o altă schimbare în mediul lor, acestea sunt probabil simptome de alergie. Un medic poate ajuta pacientul să restrângă cauza alergiilor și să determine cel mai bun plan de tratament pe care să-l ia. Când aceste simptome apar în timpul iernii, sau la scurt timp după participarea la un eveniment mare cu multă lume, sunt mai probabil simptome de răceală, caz în care se vor rezolva de la sine.