Depresia la adolescență poate avea semne foarte diferite față de depresia adultă, iar părinții ar trebui să fie conștienți de simptomele majore ale acestei afecțiuni. Cu toate acestea, un singur simptom nu indică o boală depresivă. Părinții și ceilalți îngrijitori ar trebui, în schimb, să caute mai multe imagini ale puzzle-ului care se potrivesc și sugerează depresie. În general, singurul simptom care poate fi singur un indiciu al acestei afecțiuni este dacă un adolescent își exprimă suicidul sau pretinde că vrea să moară; acest lucru ar trebui luat foarte în serios și acești copii ar trebui să primească ajutor imediat de la un psihiatru sau terapeut.
Una dintre diferențele majore dintre depresia adolescenților și depresia la adulți este că adolescenții pot petrece, de fapt, mai mult timp cu grupurile de colegi. Adulții au tendința de a se retrage din prietenii, dar adolescenții se pot baza pe prieteniile lor, deoarece adulții nu pot „înțelege” profunzimea durerii și disconfortului lor. Deci, un lucru de observat este dorința de a evita adulții, rămânând în același timp aproape de semeni.
Adolescenții se retrag de la unele activități. S-ar putea să renunțe la un sport preferat, să nu mai cânte la un instrument sau să renunțe la participarea la diferite cluburi. Motivele lor pentru acest lucru pot să nu fie deosebit de coezive, dar ar putea exprima lipsa de interes pentru o activitate pe care odată le-a părut plăcută.
Un alt indicator este tulburările de somn. Adolescenții pot să nu doarmă bine până târziu în noapte și ar putea dormi o mare parte din zi. Depresia la adulți este mai frecvent asociată cu insomnia decât depresia adolescenților.
La mulți adolescenți, cele mai mari simptome ale depresiei se manifestă ca iritabilitate sau furie, în loc de lacrimi sau tristețe. Adolescenții s-ar putea lupta mai mult cu părinții, s-ar putea spune lucruri mai neplăcute sau, în general, par a fi supărați și gata de luptă dintr-o dată. Alți indicatori potențiali ai depresiei sunt obiceiurile alimentare slabe sau schimbate, simptomele fizice inexplicabile, cum ar fi durerile de cap frecvente, abuzul de droguri și alcool și performanța slabă la școală.
O diferență esențială între depresia adolescenților și boala depresivă a adulților este că tratamentul poate fi necesar să fie observat cu mai multă atenție. Adolescenții și adulții tineri prezintă un risc mult mai mare de a dezvolta suicidalitate atunci când iau majoritatea antidepresivelor. Practic, toate cele obișnuite au acum avertismente specifice utilizatorilor adolescenți și tineri adulți, care recomandă să urmăriți semnele de iritare crescută sau gânduri suicidare.
Deși aceste simptome se pot dezvolta imediat după începerea unui regim de medicamente, ele se pot dezvolta la un moment ulterior. Aceasta înseamnă că consilierea regulată și supravegherea regulată a medicamentelor sunt extrem de importante. Este foarte valoros și pentru adulți să lucreze cu un terapeut în timp ce primesc asistență medicală, dar este mai puțin probabil ca adulții în vârstă să dezvolte aceste simptome în urma tratamentului cu antidepresive, deși toată depresia are risc de sinucidere.
Este foarte important ca părinții să nu fie prea îngrijorați dacă văd un singur semn care ar putea indica depresia adolescentă. Renunțarea la sport, de exemplu, sau schimbarea obiceiurilor de somn nu înseamnă că un adolescent sau un adult tânăr este profund deprimat. Adolescenții ar putea trece prin multe schimbări, multe dintre ele hormonale, pe măsură ce continuă să se dezvolte, iar părinții se pot aștepta să le observe. Cu toate acestea, atunci când părinții sau îngrijitorii observă o constelație de simptome care începe să apară, este o idee bună să faceți o evaluare a depresiei pentru a determina dacă tratamentul este necesar.