Wasabi este un condiment popular pentru sushi făcut din rădăcina plantei Wasabia japonica, care crește în Japonia și în câteva zone umede și temperate din Statele Unite. Pentru a face wasabi, este necesar fie să obțineți o rădăcină proaspătă de wasabi pentru a se răzui într-o pastă, fie să cumpărați pulbere de wasabi făcută din rădăcinile uscate. Pudra de wasabi poate fi reconstituită doar cu apă sau cu alte ingrediente pentru a face pasta de wasabi. Odată preparat, wasabi proaspăt își păstrează aroma deplină doar aproximativ 15 minute. Wasabi proaspăt ras trebuie folosit imediat.
Planta wasabi este foarte greu de cultivat, iar rădăcina este rară și costisitoare de cumpărat. Deoarece aroma de wasabi proaspăt se risipește atât de repede, prepararea în avans a wasabi proaspăt este aproape imposibilă. Wasabi trebuie preparat imediat înainte de consum pentru a savura întreaga aromă.
Aproape tot wasabi servit cu sushi nu este de fapt wasabi. Este un amestec de hrean, muștar și colorant alimentar verde care se aproximează îndeaproape cu aroma și aspectul wasabi-ului adevărat. Cele mai multe paste și sos de wasabi vândute în supermarketuri sunt, de asemenea, făcute din hrean, cu puțin sau deloc wasabi real.
Un bucătar are trei opțiuni pentru a pregăti wasabi. Wasabi proaspăt poate fi ras dintr-o rădăcină de wasabi proaspătă. Deși dificil de obținut, rădăcina proaspătă de wasabi poate fi asigurată online fie de la cultivatori japonezi, fie americani. Pentru a face wasabi în maniera tradițională japoneză, un instrument special făcut din piele uscată de rechin poate fi folosit pentru a rade wasabi într-o pastă. Dacă acest instrument nu este disponibil, se poate folosi orice răzătoare fină.
În absența rădăcinii proaspete de wasabi, pulberea uscată de wasabi poate fi folosită pentru a face pastă de wasabi. Wasabi uscat are avantajul de a se păstra mai ușor decât rădăcina proaspătă, care trebuie refrigerată și folosită în decurs de două săptămâni. Pulberea păstrează mult, dar nu toată, aroma originală de wasabi proaspăt dacă a fost fabricată corect. Poate fi păstrat la nesfârșit și amestecat cu apă, ulei sau sos de soia pentru a face o pastă și diluat după gustul personal. Pentru a păstra restul de pastă de wasabi, amestecați cu o cantitate mică de ulei și păstrați la frigider.
Poate cea mai simplă opțiune pentru a face wasabi, dacă nu cea mai autentică, este să-l faci dintr-un amestec de hrean, muștar și colorant alimentar verde, așa cum fac multe restaurante japoneze și sushi. Aroma acestui amestec este asemănătoare cu wasabi-ul proaspăt și se păstrează mai mult timp. Majoritatea oamenilor nu au gustat wasabi adevărat și, prin urmare, nu vor putea discerne diferența.