Tartratul de vareniclină, comercializat sub numele de Chantix™ de către Pfizer, este un tip de pastilă de renunțare la fumat care diminuează efectele nicotinei asupra substanțelor chimice ale creierului, făcând mai ușor pentru unii utilizatori să renunțe la fumat. Fumătorii încep să ia pastilele pentru a renunța la fumat cu cel puțin o săptămână înainte de data efectivă în care doresc să renunțe. În timpul în care amândoi iau pastilele de renunțare la fumat și fumează, medicamentul interacționează cu corpul lor în așa fel încât nu le mai face plăcere să fumeze, dar totuși au unele sentimente de relaxare, ceea ce poate reduce anxietatea asociată cu renunțarea la fumat. Combinația acestor două interacțiuni asupra corpului este cea care ajută persoana să se lase de fumat.
Există receptori în creier numiți receptori nicotinici de acetilcolină. Când o persoană fumează, nicotina inhalată se atașează de acești receptori. Receptorii trimit apoi un mesaj chimic pentru a elibera dopamină, o substanță chimică a creierului care provoacă o persoană să simtă plăcere, făcând astfel persoana să vrea să continue să fumeze. Explozia de plăcere se estompează în câteva minute, ceea ce determină persoana să fumeze mai mult. Acesta este ceea ce poate duce la dependența de nicotină.
Pastilele de renunțare la fumat, cum ar fi tartratul de vareniclină, se fixează pe receptorii nicotinici de acetilcolină și interacționează cu aceștia în două moduri. În primul rând, activează receptorii, dar într-un grad mai mic decât nicotina. Fără fumat, persoana are totuși o ușoară senzație de relaxare, care poate diminua efectele sevrajului de nicotină. De asemenea, persoana nu are o asociere directă între inhalarea țigaretei și senzația de plăcere.
În al doilea rând, pastilele de renunțare la fumat blochează receptorii să răspundă pe deplin; atunci când persoana fumează, senzațiile plăcute pe care le anticipează nu vin. Experiența fumatului nu mai este la fel de satisfăcătoare pentru mulți utilizatori. Această lipsă de bucurie poate scădea dorința utilizatorilor de pastile de a renunța la fumat, făcându-le astfel mai ușor să renunțe.
Chantix™ poate fi combinat cu un program general de renunțare la fumat, care include consiliere și sprijin, dar nu trebuie luat în timpul utilizării plasturii sau gumei de nicotină. Insulina, medicamentele pentru astm și diluanții de sânge pot funcționa diferit atunci când sunt luate cu tartrat de vareniclină. Efectele secundare frecvente includ gura uscată, vise intense și ciudate, constipație și greață. Utilizarea Chantix™ a fost legată de încercări de sinucidere, gânduri suicidare, depresie crescută, comportament ostil, agresivitate, gânduri maniacale, anxietate, furie, paranoia și halucinații la unii pacienți. Persoanele care suferă de acest tip de reacție ar trebui să înceteze să ia medicamentul și să discute cu un medic.