Efectele secundare ale acidului folic sunt rare. Ca și în cazul oricărui medicament, tratament sau supliment, există, totuși, riscuri potențiale, în special la doze mai mari. Înainte de a explora aceste riscuri, este important să înțelegem rolul acidului folic în menținerea sănătății bune, precum și necesitatea suplimentelor de acid folic.
Acidul folic, cunoscut și sub denumirea de folacină sau vitamina B9, are un rol crucial în producerea de noi celule sănătoase și menținerea metabolismului organismului. Se găsește în mod natural în alimente precum legumele cu frunze verzi, fasolea, mazărea și nucile. Cu toate acestea, mulți oameni nu primesc suficient acid folic din surse alimentare și, deoarece vitamina este solubilă în apă, nu poate fi stocată în organism. Pentru a satisface această nevoie, suplimentele de acid folic sunt disponibile pe scară largă; acidul folic este, de asemenea, inclus în multe multivitamine.
Femeile care sunt însărcinate sau care iau în considerare nașterea au nevoie de obicei de niveluri mai mari de acid folic decât majoritatea oamenilor, iar suplimentele sunt în general recomandate. Nivelurile insuficiente de acid folic la începutul sarcinii pot crește șansa de malformații congenitale, cum ar fi Spina Bifida. Acidul folic a fost folosit și pentru a trata schizofrenia, artroscleroza, bolile de inimă, depresia, diareea și anemie. Unele medicamente determină organismul să metabolizeze acidul folic mai rapid și adesea se administrează un supliment persoanelor care au astfel de rețete pentru a contracara această deficiență.
Deși efectele secundare ale acidului folic sunt mai puțin frecvente, ele apar cu diferite grade de severitate. Multe efecte secundare sunt relativ minore, inclusiv plângeri gastrice, cum ar fi flatulența, balonarea, pierderea poftei de mâncare și greața. Alte reacții adverse mai puțin grave includ capacitatea redusă de concentrare, înroșirea pielii, slăbiciune generală sau letargie, gust amar în gură și insomnie. Oricine se confruntă cu oricare dintre aceste reacții adverse ar trebui să consulte un medic, care poate ajusta doza, poate sugera un alt supliment sau chiar poate întrerupe tratamentul dacă este necesar.
Se știe că unele efecte secundare ale acidului folic apar în primul rând atunci când se iau doze mari. Persoanele care iau mai mult de 15,000 de micrograme (mcg) – cu mult peste doza zilnică recomandată (DZR) de 400 mcg – au o incidență crescută a multor reacții adverse raportate la doze mai mici. Au fost de asemenea observate simptome suplimentare, inclusiv dureri de stomac și balonare, modificări ale tiparelor normale de somn și convulsii.
Unele dintre cele mai grave efecte secundare ale acidului folic includ reacții alergice, care pot include erupții cutanate, urticarie și umflături. Reacțiile alergice pot fi deosebit de periculoase, deoarece umflarea poate îngreuna respirația sau chiar poate obstrucționa căile respiratorii. Oricine se confruntă cu oricare dintre aceste efecte secundare ale acidului folic ar trebui să înceteze să ia suplimentul și să solicite imediat asistență medicală.