Mass-media pare a fi un mister pentru mulți oameni, iar ziarele pot părea deosebit de misterioase, deoarece nimeni nu „vede” niciodată reporterii, spre deosebire de jurnaliștii de televiziune. Ziarele apar în curți și în rafturi, cu puține poze cu oamenii care le-au pus cap la cap. Deci, cum funcționează ziarele? Acest articol va discuta cum funcționează majoritatea ziarelor de dimensiuni mici și medii, care constituie majoritatea ziarelor din Statele Unite.
Ziarele au de obicei un departament de administrare, care acoperă managementul de vârf, salarizare, contabilitate și resurse umane; un departament de știri, unde lucrează reporterii și fotografi; un departament de producție, care este locul în care hârtia este pregătită pentru presă; un departament de publicitate și circulație, care se ocupă de abonamente și livrare.
Știrile chiar încep în redacție. Reporterii acoperă anumite „bătăi” sau zone, cum ar fi primăria sau tribunalul județean. Se adună și scriu povești despre bătăile lor. Aceste povești sunt fie propriile lor idei, fie atribuite de editorii lor. Majoritatea departamentelor de știri au un șef de departament pentru fiecare „segment” de știri – metrou, funcții, sport și așa mai departe. Șefii acestor departamente sunt redactorii. Ei văd poveștile terminate, fac corecții sau sugestii și, în cele din urmă, le trimit la biroul de copiere.
Biroul de copiere recitește poveștile pentru gramatică și ortografie, le pune pe pagină și trimite „manechinele” sau tipărite editorului de gestionare. Articolele sunt verificate din nou și apoi curățate pentru a fi trimise la tipatorul sau producătorul de plăci. Procesele de fabricare a plăcilor sunt în mare parte gestionate de computer, dar ocazional un anunț special sau o altă caracteristică va fi realizată manual pe foi mari și procesată manual.
După ce toate paginile au fost trimise, iar plăcile de aluminiu arse și așezate pe presă, maistrul de presa pornește tipografia, iar în aproximativ 60 de secunde ies primele lucrări. Acestea nu sunt de obicei copii bune, deoarece presa va trebui calibrată pentru culoare și înregistrată în timpul rulării presei. Lucrările se întorc apoi la redactori și la biroul de copiere, care le verifică din nou pentru erori, iar ziarele sunt împachetate și trimise transportatorilor.
Vechiul clișeu al filmului „Opriți presele!” nu se aude aproape niciodată, de altfel. Presele sunt mașini uriașe și oprirea lor în mijlocul rulării, cu excepția cazului în care este absolut necesar costă timp și bani. Dacă remake-ul poate aștepta până la schimbarea rolei, adică atunci când rulourile uriașe de hârtie sunt înlocuite pe presă și presa va trebui oricum oprită, atunci se va face schimbarea.
Deși ziarele sunt dedicate informării publicului asupra problemelor vitale și evenimentelor de interes comunitar, ele sunt în continuare afaceri și doresc să facă profit. Din acest motiv, ziarele taxează pentru publicitate. Plătește facturile. Persoanele fizice sau companiile pot plăti pentru a plasa reclame, cu avantajul că ziarul le va oferi atât spațiu pe cât sunt dispuși să plătească.
Jurnaliștii de la ziare au de obicei diplome universitare în jurnalism sau într-un domeniu similar, cum ar fi engleza sau artele lingvistice. În multe privințe, a fi reporter este ca orice altă slujbă de la 9 la 5, cu excepția faptului că reporterii sunt plătiți să fie băgacioase. Mulți oameni nu cred că reporterii sunt oameni creativi, deoarece au cea mai mare zi de muncă dintre profesiile de scriitor, dar sunt adesea oameni foarte creativi care scriu pentru că asta le place să facă.
Ziarele lucrează într-o relație simbiotică cu comunitățile pe care le deservesc. Comunitățile furnizează poveștile, iar ziarele se asigură că acele povești sunt spuse. Majoritatea angajaților ziarelor simt că li se încredințează responsabilitatea de a spune adevărul și iau această datorie foarte în serios.