Managementul accesului media este un protocol care este asociat cu un model de interconectare a sistemelor deschise. În esență, managementul accesului media funcționează în OSI ca mijloc de performanță asociat cu funcțiile de control al accesului media ale modelului. Procesul face posibil ca sistemul să determine dacă resursele sunt libere pentru transmiterea pachetelor de date sau a cadrelor.
Locul din cadrul sistemului în care are loc gestionarea accesului media este substratul Mac din stratul de legătură de date. În acest moment se determină calitatea, dimensiunea și compatibilitatea datelor. Funcția de management implementează anumite comenzi către controlor în funcție de modul în care cadrul de date sau pachetul este citit, procesat și aprobat pentru livrare. Înainte de a ajunge la nivelul de legătură de date, pachetul de date sau cadrul a trecut prin ceea ce este cunoscut sub denumirea de substratul de detectare a accesului multiplu/detectare coliziuni cu senzor de purtător, unde pachetul de date a fost menținut fără a corupe alte pachete sau a fi corupt. La primirea și calificarea pachetului, componenta de management se pregătește să treacă datele la următoarea etapă a procesului prin transmiterea informațiilor către semnalizarea stratului fizic sau PLS.
În cazul în care a apărut un fel de problemă cu pachetul în timpul deplasării prin substratul de detectare a accesului multiplu/detectare a coliziunilor de la purtător, funcția de gestionare a accesului media va primi în continuare datele și va evalua situația. Dacă integritatea datelor poate fi restaurată, atunci managementul accesului media va ordona controlului accesului media să transmită sau să transmită pachetul de date reparat către PLS. Dacă acest lucru nu este posibil, datele sunt respinse și transmisia este oprită.
În timp ce acest proces de gestionare a accesului la media poate părea oarecum complicat, pașii efectivi durează câteva secunde. Fiecare pas al abordării este conceput pentru a preveni transmisiile de date de intrare să deterioreze hardware-ul sau unul dintre fișierele dintr-o aplicație software până la punctul în care aceasta nu poate funcționa. Odată ce natura validă a unui cadru de date sau pachet este determinată, procesul avansează fără probleme și eficient.