O alegorie este o bucată de literatură care acționează ca o metaforă extinsă. Ca o fabulă, deseori încorporează un mesaj moral ascuns, deși nu toate alegoriile sunt scrise pentru a transmite o morală. Alegoria ar trebui privită ca o poveste în sine, dar și ca o reprezentare a unui alt concept sau idee. Un exemplu faimos este „Peștera” a lui Platon, în care prizonierii prinși într-o peșteră întunecată sunt reprezentativi pentru o populație neluminată și needucată. În timp ce interpretarea semnificațiilor ascunse într-o alegorie poate fi o provocare, procesul de disecție a acestor lucrări este în mare măsură o chestiune de practică și experiență.
Simbolismul joacă un rol major în lucrările alegorice. Pentru a identifica simbolismul, acordați o atenție deosebită cuvintelor sau ideilor care sunt repetate sau accentuate frecvent pe parcursul scrierii. În lucrările mai scurte, cititorii pot fi nevoiți să caute secțiuni în care scriitorul folosește o cantitate mare de detalii pentru a elabora un concept. Repetarea și descrierile extinse indică adesea un termen sau un obiect care este folosit simbolic.
Odată ce descoperiți un simbol într-un text alegoric, gândiți-vă dincolo de cuvintele de pe pagină la alte idei pe care acest simbol le-ar putea reprezenta. Acest lucru se poate face luând în considerare ceea ce știți despre acel obiect sau frază, apoi folosind aceste informații pentru a depăși sensul literal. De exemplu, apa poate fi folosită pentru a reprezenta concepte precum curgerea liberă sau calmul, precum și idei mai concrete precum hrana și mediul.
Apoi, priviți aceste simboluri în contextul lucrării. Acest lucru vă poate ajuta să determinați cum intenționează autorul să fie interpretate cuvintele. De exemplu, focul poate fi un lucru bun, deoarece reprezintă pasiune și intensitate, sau un lucru rău, deoarece reprezintă pericol sau iad. Luați în considerare modul în care fiecare simbol se potrivește în poveste în ansamblu pentru a înțelege cum se potrivesc acești termeni în poveste.
Când înveți pentru prima dată să interpretezi o alegorie, una dintre cele mai ușoare tactici este să cauți teme sau simboluri de bază și utilizate în mod obișnuit. Simbolurile biblice și astrologice sunt printre cele mai utilizate pe scară largă, la fel ca și concepte precum bine și rău, sau întuneric și lumină. Luați în considerare ceea ce știți despre perioada în care lucrarea a fost scrisă sau plasată, precum și istoria anterioară acelei perioade.
În cele din urmă, folosiți propria experiență de viață pentru a vă ajuta să interpretați o alegorie. Pune-te în pielea personajelor și imaginează-ți ce ai fi făcut în locul lor. Ce sentimente sau emoții ați avea în acele circumstanțe și ce decizii ați fi luat diferit? Ce ar fi trebuit să învețe ei și ce ai învățat tu ca cititor? Gândiți-vă cum s-ar fi schimbat povestea dacă personajele ar fi luat decizii diferite.