Există mai multe moduri de a investi în stocul de etanol, iar investițiile în acțiuni ar fi considerate investiții indirecte. O investiție directă în etanol necesită o poziție de contract futures. Contractele futures pe etanol sunt tranzacționate la Chicago Board of Trade (CBOT) sub simbolul AK, cu livrare în fiecare lună a anului. Investițiile indirecte în acțiuni cu etanol ar necesita cumpărarea de acțiuni la companii afiliate cu etanol.
Titlurile tranzacționate public pentru companiile implicate în industria etanolului sunt implicate în producția de materii prime. Etanolul convențional este derivat din cereale care includ porumb, grâu și soia. Porumbul este produsul agricol predominant folosit pentru a produce etanol în Statele Unite. Investiția în companiile agricole care produc porumb este o investiție indirectă în stocul de etanol.
Fondurile mutuale și fondurile tranzacționate la bursă (ETF) oferă fonduri de energie alternativă, cum ar fi investiții în companii legate de etanol. Procentul fondului dedicat stocului de etanol poate fi descoperit prin referire la prospectul sau raportul fondului furnizat de administratorul fondului. Multe resurse online analizează și evaluează ETF-urile energetice și fondurile mutuale. O abordare mai conservatoare a investiției în etanol este un fond care deține acțiuni la companii mari, bine stabilite.
Etanolul celulozic este practic același produs ca și etanolul convențional, cu excepția faptului că este produs cu materii prime din biomasă care includ deșeuri de plante agricole. În plus, procesul de rafinare este diferit. Aceasta este o tehnologie mai nouă, iar companiile mai mici concurează pentru a dezvolta procesul. Companiile implicate în dezvoltarea etanolului celulozic ar putea fi considerate o investiție speculativă. Datorită complexității de pe piața energiei, inclusiv intervenția guvernamentală, orice investiție pe piața etanolului ar putea fi considerată de natură speculativă.
Brazilia, China și SUA sunt cei mai mari producători de etanol din lume. Investițiile indirecte în stocul internațional de etanol pot fi realizate prin cumpărarea directă de acțiuni sau o investiție într-un fond internațional care include companii legate de etanol. Brazilia produce etanol din trestie de zahăr. O investiție într-un mare producător brazilian de zahăr este o investiție indirectă în etanol.
Biocombustibilul poate fi aici pentru a rămâne, dar investitorul trebuie să stabilească sub ce formă. Natura investiției este speculativă. Investitorii tind să tranzacționeze excesiv cu etanol atunci când prețurile petrolului sunt umflate. Dacă biocombustibilii devin un competitor serios, producătorii de petrol ar putea scădea prețul petrolului pentru a concura. Investitorul trebuie să speculeze dacă etanolul poate concura cu petrolul și la ce preț. Consumatorul mediu este mai preocupat de costul combustibilului decât de tipul de combustibil.