Ajutorul de merit este un tip de ajutor financiar care se extinde studenților. Spre deosebire de alte forme de ajutor financiar, această abordare specială nu ia în considerare situația financiară a studentului. În schimb, ajutorul pentru merit se concentrează pe anumite atribute ale studentului, cum ar fi un talent sau o realizare academică. Multe colegii și universități din întreaga lume oferă acces la cel puțin o gamă limitată de burse, granturi și reduceri care se bazează mai degrabă pe merit decât pe nevoie.
Unul dintre cele mai comune exemple de ajutor pentru merit este bursa academică. În acest scenariu, capacitatea de a asigura ajutorul se bazează numai pe media punctuală a elevului. Pentru a reînnoi bursa de la un an universitar la altul, studentul trebuie să mențină GPA-ul cerut de condițiile bursei. Nerespectarea acestui lucru duce la retragerea ajutorului, deși multe universități vor permite studenților să aplice din nou pentru bursa academică odată ce notele se încadrează din nou în intervalul dorit.
Un alt exemplu de ajutor pentru merit este o bursă pentru atletism. Cu acest tip de ajutor financiar, studenților care sunt talentați în anumite sporturi li se oferă o bursă pentru a ajuta la acoperirea unei sume semnificative a costurilor de participare la facultate. În schimb, studentul participă activ la programul sportiv al instituției. În mod obișnuit, majoritatea burselor pentru atletism vor necesita, de asemenea, ca studentul să mențină un anumit nivel sau o gamă de note pentru a putea participa la programul sportiv și, astfel, să continue să se bucure de beneficiile ajutorului financiar.
Împreună cu bursele, ajutorul pentru merit poate fi sub forma unui grant sau chiar a unei reduceri. Cu o bursă, studentul trebuie să solicite din nou ajutorul, îndeplinind criteriile puse în aplicare de instituție. Un program de reduceri funcționează într-un mod similar, solicitând ca studentul să îndeplinească calificările pentru a primi reduceri la școlarizare, cărți și rechizite și locuințe pentru o perioadă academică viitoare.
Spre deosebire de burse și alte forme de ajutor oferite de programe guvernamentale sau fonduri private de burse, colegiul sau universitatea la care este înscris studentul extinde în mod normal ajutorul de merit. Împreună cu ajutorul pentru realizările academice și atletice, sunt adesea disponibile programe de ajutor care se concentrează pe dramă, muzică sau chiar anumite caracteristici demografice. Majoritatea instituțiilor îi vor ajuta pe studenți să identifice orice program de ajutor pentru care s-ar putea califica și chiar îi vor ajuta pe acești studenți să solicite ajutor ca parte a procesului de înscriere.