Amprenta de carbon este o reprezentare metaforică a cantității de gaze cu efect de seră pe care o produce o persoană în timpul vieții sale. Mărimea amprentei de carbon a unei persoane reprezintă greutatea dioxidului de carbon produs de consumul său de energie și alimente. Gazele cu efect de seră provoacă încălzirea globală, deoarece rețin căldura în atmosfera noastră, ducând la schimbări climatice globale. Când îți calculezi amprenta de carbon, ești menit să devii mai conștient de daunele permanente pe care le lași asupra ecologiei Pământului prin activitățile și consumul tău zilnic.
În general, îți calculezi amprenta de carbon în două părți. Amprenta principală este cantitatea de gaze cu efect de seră pe care o produceți singur. Aceasta include energia utilizată pentru transportul public și privat și controlul temperaturii la domiciliu. Amprenta secundară este cantitatea de gaze cu efect de seră care a fost creată în producția de articole pe care le utilizați, cum ar fi alimente și băuturi, îmbrăcăminte, materiale de construcție și servicii publice.
În Marea Britanie, în 2006, Carbon Trust a introdus ideea de etichetare a amprentei de carbon pe produse, numită Carbon Reduction Labels. Elveția și Japonia au urmat cu inițiative similare în 2008. Etichetele vă ajută să vă calculați amprenta de carbon, arătând cantitatea de gaze cu efect de seră creată în producerea articolelor, inclusiv recoltarea și transportul materiilor prime, fabricarea, distribuția, consumul și eliminarea. Etichetarea amprentei de carbon este concepută pentru a ajuta consumatorii să-și reducă amprenta de carbon, luând decizii informate cu privire la produsele pe care le cumpără.
În SUA, o persoană obișnuită produce aproximativ 20 de tone de dioxid de carbon pe an, în timp ce o persoană tipică din Marea Britanie produce 10 tone. În majoritatea țărilor dezvoltate, 15% din amprenta de carbon a fiecărei persoane provine din consumul casnic de gaz, petrol și cărbune, iar alte 12% provin din consumul personal de electricitate. Transportul aerian și terestru reprezintă încă 19%. Restul de 54% este utilizarea secundară a carbonului pentru lucrurile cumpărate și consumate de acea persoană.
Când îți calculezi amprenta de carbon, poți căuta modalități de a o reduce. De exemplu, o mașină eficientă din punctul de vedere al consumului de combustibil vă va reduce emisiile de gaze cu efect de seră din transport și vă puteți reduce emisiile de carbon din casă folosind becuri și aparate care economisesc energie, stingând luminile și aparatele care nu sunt utilizate sau reducând încălzitorul și temperatura apei calde cu câteva grade. Cumpărarea de produse și produse locale, alimente neprocesate și articole care nu sunt supraambalate înseamnă că au fost create mai puține gaze cu efect de seră pentru fabricare, transport și distribuție.