Cunoscute și sub denumirea de costuri nesoluționate, costurile nerecuperabile sunt orice cheltuieli sau costuri care au fost suportate în trecut și care nu pot fi recuperate sau inversate. Deși uneori este confundat cu conceptul de pierdere economică, costul nerecuperat este mai mult preocupat de ceea ce a fost plătit pentru un activ, și nu de orice pierderi care rezultă din diferența dintre prețul de cumpărare inițial și prețul pentru care activul este vândut ulterior. Data. Costurile necuvenite nu există din punct de vedere tehnic până la efectuarea unei achiziții, ceea ce face importantă evaluarea potențialului achiziției de a oferi satisfacția căutată de consumator.
Una dintre cele mai ușoare modalități de a înțelege costul scufundat este să luați în considerare achiziționarea de bilete la un eveniment sportiv. Fiecare bilet are un preț specific care trebuie plătit pentru a participa la eveniment. Cumpărătorul potențial ia în considerare costul potențial sub forma prețului biletelor, apoi ia o decizie dacă să facă sau nu achiziția. Dacă el sau ea continuă cu achiziția, suma de bani plătită pentru acele bilete reprezintă un cost nefondat.
În cazul în care apar circumstanțe în care cumpărătorul de bilete nu poate participa la eveniment, nu există nicio modalitate de a inversa achiziția acestor bilete; costul scufundat nu este un fapt istoric și nu poate fi modificat. Deși este posibil să vindeți biletele pentru un anumit tip de tarif redus, sunt șanse ca să nu fie posibil să recuperați prețul integral al achiziției inițiale. În orice caz, revânzarea biletelor este privită ca o tranzacție diferită de costul nefondat, deoarece achiziția inițială nu a fost anulată sau anulată.
Aceeași abordare generală se aplică și pentru achiziționarea unei mașini noi. Orice sumă plătită pentru a asigura dreptul de proprietate asupra vehiculului reprezintă costul nefondat al tranzacției. Chiar dacă proprietarul vinde ulterior vehiculul folosit acum pentru o sumă mai mică și recuperează parțial suma achiziției inițiale, acea tranzacție nu modifică, înlocuiește sau inversează achiziția inițială.
În ceea ce privește bugetul și economia generală, costul scufundat nu reprezintă cu adevărat un factor pe care cumpărătorii îl iau în considerare. În timp ce o tranzacție este în considerare, costul achiziției este identificat ca un cost potențial. Acel cost potențial devine un cost neperformat sau eșuat numai odată ce achiziția este finalizată și orice oportunitate de a inversa achiziția a trecut. Din acest motiv, planificatorii financiari tind să pună mai mult accent pe costul potențial atunci când vine vorba de luarea deciziilor care implică gestionarea banilor și văd costurile eșuate ca doar un posibil rezultat al procesului de luare a deciziilor.