Persoanele care doresc să beneficieze de formare de terapeut ocupațional trebuie să obțină o diplomă de master în terapie ocupațională de la o universitate sau colegiu acreditat. Terapeuții ocupaționali lucrează cu pacienți care suferă de o dizabilitate fizică, mentală, emoțională sau de dezvoltare. Ele ajută pacienții să învețe cum să dezvolte, să mențină sau să reînvețe sarcinile de zi cu zi asociate cu munca sau viața de zi cu zi.
Această activitate poate implica asistarea pacienților cu scopul de a îmbunătăți abilitățile motorii brute și fine. Poate chiar necesita ca terapeutul ocupațional să ajute pacientul să-și cultive capacitatea de a rezolva probleme. Cu alte cuvinte, terapeutul ocupațional se străduiește să ajute pacienții să trăiască o viață plină, productivă, în ciuda dizabilităților lor.
Pentru a se înscrie într-un program care oferă formare de ergoterapeut, un ergoterapeut aspirant trebuie să posede o diplomă de liceu. Absolventul de liceu trebuie să-și continue studiile obținând o diplomă de licență. Absolvenții de facultate care s-au specializat în sociologie, biologie, arte liberale, antropologie sau alte subiecte relevante au șanse mai mari de a fi acceptați la un program de absolvire în formarea de terapeut ocupațional.
Odată înscris într-un program de absolvire, studentul va urma cursuri de științe comportamentale, biologice și fizice. El sau ea va fi de asemenea așteptat să urmeze cursuri de teorie și abilități de terapie ocupațională. Studentul va trebui să finalizeze cu succes șase luni de muncă pe teren sub supravegherea unui terapeut ocupațional autorizat. În cele din urmă, studentul trebuie să promoveze un examen național pentru a obține certificarea.
Un terapeut ocupațional are o mare varietate de responsabilități profesionale, deoarece el sau ea caută să îmbunătățească viața pacienților. De exemplu, terapeutul poate ajuta un pacient să învețe cum să folosească un scaun cu rotile sau să îmbunătățească memoria. Un terapeut ocupațional poate învăța pacienții cu leziuni ale măduvei spinării sau cu paralizie cerebrală cum să îndeplinească sarcinile zilnice pe care vor trebui să le stăpânească pentru a trăi independent.
Terapeuții ocupaționali care lucrează cu copiii mici pot evalua abilitățile unui copil cu dizabilități și pot sugera modificări în sala de clasă pentru ca copilul să participe pe deplin la activități. Terapeuții pot lucra cu pacienți în vârstă, evaluându-le capacitatea de a conduce în siguranță. Ei pot sugera apoi echipamente speciale care le vor permite pacienților mai în vârstă să-și păstreze independența de conducere. Alți ergoterapeuti care lucrează cu persoanele în vârstă pot vizita casele pacienților. În timp ce evaluează locuința, terapeuții vor identifica elementele din mediul de viață care ar putea cauza o cădere periculoasă a persoanelor în vârstă.
Unii terapeuți ocupaționali lucrează cu pacienți cu dizabilități mintale. Aceștia se pot concentra pe predarea unor astfel de pacienți abilități care se referă la cumpărături, menaj și transportul public. S-ar putea chiar să le învețe abilități de luare a deciziilor și cum să gestioneze bine timpul.
Cei care decid să urmeze formare de terapeut ocupațional se vor lansa într-o carieră care le permite să ajute oamenii să-și îmbunătățească calitatea vieții. Fie că învață pe cineva cum să conducă o mașină sau cum să gătească o masă, terapeuții ocupaționali trebuie să dea dovadă de empatie și răbdare. Aceste două calități importante permit terapeuților să ajute pacienții în scopul de a trăi o viață independentă, de succes.