O persoană poate urma una dintre mai multe căi pentru a deveni director de servicii alimentare. De exemplu, cineva poate să urce de la bucătar, server, pregătitor de băuturi sau însoțitor de ghișeu. În timp ce experiența în restaurant este importantă, directorii de servicii de alimentație trebuie să aibă din ce în ce mai mult o diplomă de doi sau patru ani într-un domeniu precum managementul restaurantelor și ospitalității sau managementul serviciilor alimentare. Când încearcă să devină un director de servicii alimentare, o persoană se poate deosebi deseori de alți candidați prin efectuarea de stagii și alte tipuri de pregătire specializată. De obicei, sunt necesare și anumite abilități de afaceri și trăsături de personalitate care îl vor ajuta să reușească să gestioneze serviciile alimentare.
Finalizarea unui program de formare practică este o modalitate prin care cineva poate deveni director de servicii alimentare. Un astfel de program ar putea fi limitat la formarea la locul de muncă sau ar putea presupune un program special care oferă în mod normal două componente: lucru la clasă și experiență practică. Cursurile tipice pot include nutriție, salubritate și siguranță alimentară, împreună cu satisfacția clienților și alte subiecte legate de resurse umane. Mulți aspiranți directori de servicii alimentare studiază și managementul personalului, împreună cu învățarea computerului și a altor abilități tehnice.
Cineva ar putea, de asemenea, să urmeze o diplomă academică pentru a deveni director de servicii alimentare. Multe colegii comunitare, de exemplu, oferă o diplomă de asociat sau o altă formă de certificare în acest domeniu. Pentru o pregătire mai avansată, s-ar putea obține o diplomă de licență în managementul serviciilor de alimentație instituțională sau managementul restaurantelor și ospitalității. În SUA, mai multe programe postuniversitare sunt, de asemenea, disponibile în aceste domenii. Pe lângă pregătirea tradițională la clasă, un stagiu practic poate ajuta pe cineva să devină și director de servicii alimentare.
În majoritatea zonelor, un proprietar de afaceri trebuie mai întâi să obțină o licență de afaceri, împreună cu o licență de preparare a alimentelor și a băuturilor. Pentru a deveni director de servicii alimentare în SUA, el sau ea ar putea obține, de asemenea, certificarea voluntară ca profesionist în managementul serviciilor alimentare (FMP). După ce a atins un anumit nivel de experiență practică și a promovat un examen scris, un lucrător în sectorul alimentar primește certificarea FMP de către Fundația Educațională a Asociației Naționale a Restaurantelor.
Unele calificări personale necesare pentru a deveni director de servicii alimentare includ capacitatea de conducere și abilitățile bune de relație cu clienții. Abilitățile de oameni buni, în general, sunt de obicei necesare pentru ca cineva să își comercializeze și să-și promoveze afacerea. Flexibilitatea este adesea citată ca o trăsătură necesară, deoarece avansarea în domeniu ar putea necesita relocarea pentru a urmări alte oportunități, cum ar fi deschiderea propriei francize.