Procesul de a deveni un dispecer de tren implică o anumită educație formală direct în domeniul dispecerării trenurilor sau un domeniu conex, cum ar fi transportul, logistica sau inginerie. Deoarece o mare parte din sistemul modern de expediere a trenurilor este controlată de computer, experiența de lucru în sistemele informaționale este, de asemenea, utilă. Candidații care au experiență de lucru în controlul traficului aerian, care are unele asemănări cu sarcinile moderne de dispecer de tren, li se acordă adesea preferință pentru deschideri. De asemenea, este necesară o bună abilitate analitică și capacitatea de a prospera într-un mediu de lucru cu ritm rapid, în care multi-tasking-ul este norma. O calificare importantă este că nu există deficiențe de vedere în capacitatea de a distinge culorile pentru pista monitorului video și comutatorul luminilor indicatoare.
În Statele Unite, procesul de a deveni un dispecer de tren poate fi mai ușor decât era de așteptat, deoarece marile companii de sisteme naționale de trenuri oferă pregătire directă pentru acest loc de muncă. Un curs obișnuit se întinde pe 28 de săptămâni și implică studiu în orice, de la instruirea în domeniul siguranței pe teren până la predarea practică a regulilor de expediere. Studenților li se cere de obicei să finalizeze un examen simulat de expediere asistată de computer pentru a finaliza cursul. După aceasta, ei trec prin săptămâni suplimentare de pregătire la locul de muncă pentru a deveni dispecer. Formarea la locul de muncă de 13-14 săptămâni nu este plătită, așa că stagiarii dispecerului de tren și controlorului de trafic feroviar trebuie să aibă o altă sursă de venit în perioada respectivă.
Salariile la nivel de intrare pentru dispecerații de trenuri sunt bune, ocupându-se în clasa de mijloc superioară din Statele Unite, după un an de muncă. Munca, totuși, implică o cantitate semnificativă de stres. Candidații cu doi ani de experiență în controlul traficului aerian sau în dispeceratul trenurilor în altă parte au o preferință puternică pentru orice locuri de muncă disponibile, deoarece pot fi obișnuiți cu factorii de stres normali ai postului.
Domeniul de dispecerizare a trenurilor din SUA este, de asemenea, sindicalizat, oferind negocieri colective pentru condițiile de muncă și tarifele salariale. La fel ca și controlul traficului aerian, industria trebuie să respecte standardele federale și regulile de siguranță. De asemenea, majoritatea companiilor mari de tren din SUA oferă doar formare pentru a deveni dispecer de tren în una sau două locații la nivel național, iar finalizarea cursurilor oficiale nu este o garanție a unei oferte de muncă.
Mai multe colegii tehnice din SUA oferă, de asemenea, cursuri de dispecerizare a trenurilor, care pot fi acceptate pentru unele companii de tren ca o condiție de angajare. Calificările din SUA pentru a deveni dispecer de tren pot fi, de asemenea, transferabile la cerințele din alte țări. Arabia Saudită, de exemplu, are o cerință de certificare și/sau formare profesională și trei ani de experiență pentru a deveni un dispecer de tren acolo.
Înregistrările în domeniu în multe țări pot intra sub titlul de controlor de trafic feroviar. Un alt termen folosit pentru dispecerații de trenuri este cel de operator de control de supraveghere și achiziții de date (SCADA). Aceasta se referă, în general, la monitorizarea sistemelor de control informatic care implică infrastructură, cum ar fi rețelele feroviare publice și private.