Tehnicile de învățare activă încurajează elevii să se implice în procesul de învățare și să participe în mod regulat la clasă pentru a facilita învățarea. În loc să stea pur și simplu pe spate pe scaune și să asculte prelegerea, învățarea activă îi implică în proces, ceea ce face mai probabil ca aceștia să rețină și să aplice informațiile învățate. Unele dintre cele mai comune tehnici de învățare activă implică adresarea de întrebări clasei, solicitarea elevilor să lucreze în parteneriate și să împărtășească informații și să le solicite să rezumă ceea ce tocmai au învățat într-o temă scrisă de o pagină sau într-un jurnal zilnic.
Deși specificul va necesita modificare în funcție de grupele de vârstă din clasă și de subiectele acoperite, tehnicile de învățare activă pot fi eficiente pentru elevii de toate vârstele, de la școala elementară până la învățământul universitar. Mulți profesori vor folosi aceste tehnici chiar în curs. De exemplu, a ține prelegeri pentru o scurtă perioadă de timp în clasă, apoi a face o pauză pentru a pune câteva întrebări despre ceea ce tocmai a fost tratat și a chema la întâmplare studenții să le răspundă necesită ca elevii să fie implicați și să ia notițe în mod activ. După o prelegere sau o prezentare, instructorii au și mai multe oportunități de a folosi diferite tipuri de tehnici de învățare activă.
Una dintre teoriile din spatele învățării active este aceea de a-i determina pe elevi să pună ceea ce au învățat în propriile cuvinte și să îl aplice la cunoștințele lor existente și la abilitățile de gândire critică. Ca rezultat, instructorii vor folosi adesea învățarea prin cooperare ca metodă de învățare activă și vor pune elevii în perechi sau în grupuri mici, vor pune o întrebare și îi vor pune pe elevi să o discute și să stabilească un răspuns. Acest lucru poate duce apoi la o discuție în clasă la care trebuie să participe toate grupurile, întărind astfel informațiile pe care tocmai le-au învățat. Dacă este posibil, ar putea fi oferite și activități practice.
Unele tehnici de învățare activă pot fi aplicate independent. Studenților li se poate oferi un test surpriză la intrarea în clasă, pe baza temei din seara precedentă. Li se poate cere să țină un jurnal zilnic, reflectând asupra a ceea ce au învățat, sau să scrie un scurt rezumat de o pagină a ceea ce a fost tratat în prelegerea zilei, pentru a fi predat la sfârșitul orei. A cere elevilor să facă brainstorming sau să își pună întrebări despre ceea ce consideră neclar nu este doar o modalitate excelentă de a-i determina pe elevi să se gândească cu adevărat la material și să citească cu mai multă atenție, ci și de a oferi instructorului indicii despre ceea ce trebuie să afle mai mult. în profunzime.