Un oftalmolog este un medic licențiat (MD) sau un doctor în osteopatie (DO) care urmează cursuri de specialitate pentru a trata majoritatea tulburărilor care afectează ochii. Acest lucru nu este același lucru cu un optometrist. Un optometrist este încă o persoană cu înaltă pregătire care primește o diplomă de doctorat în optometrie sau OD, dar el sau ea nu este medic și nu poate practica alte forme de îngrijire sau tratament medical. Cei care doresc să devină oftalmolog trebuie să se aștepte să finalizeze mai întâi școala medicală și să devină un medic autorizat înainte de a se putea specializa în oftalmologie.
Pot exista rute ușor diferite către această specialitate, în funcție de țara în care o persoană se antrenează și practică. În locuri precum SUA, primul pas pentru a deveni oftalmolog este să mergi la facultate și, de obicei, să obții o diplomă de licență în științe. Acest lucru durează de obicei patru ani, deși unii oameni își pot finaliza studiile în trei ani, iar alții pot dura cinci ani pentru a obține o diplomă. Specializările comune includ cele în științe și în pre-med.
La sfârșitul anului junior sau la începutul anului superior, studenții trebuie să înceapă procesul de aplicare la școlile de medicină și acesta începe prin a susține testul de admitere la facultatea medicală (MCAT). Acest test poate necesita o cantitate semnificativă de studiu, deoarece scorurile mari asociate cu note bune tind să mărească șansele de a intra la o școală de medicină. Cu condiția ca o persoană să fie acceptată la școala de medicină, va petrece încă trei până la patru ani studiind înainte de o cerință de rezidență/formare de un an care, în cele din urmă, îi va obține licența ca medic.
În acest ultim an de pregătire, un student care dorește să devină medic oftalmolog începe să caute programe de rezidențiat pentru a se putea concentra pe specialitatea sa. Majoritatea programelor de rezidențiat din oftalmologie durează cel puțin trei ani și există multe subspecialități în care oamenii ar dori să devină experți, care pot necesita un an sau mai mult de pregătire suplimentară. Acestea pot include chirurgia reconstructivă a ochilor, tratamentul glaucomului și oftalmologia pediatrică, pentru a numi doar câteva.
Odată ce pregătirea este finalizată pentru a deveni oftalmolog, oamenii mai au un pas. Ei trebuie să devină certificate de bord în specialitate. Cerințele pentru certificarea consiliului pot varia în diferite state sau în diferite țări. Este important să fii la curent cu ceea ce va fi necesar pentru a obține și a păstra certificarea, dar aceste detalii sunt de obicei acoperite în rezidențele și bursele de oftalmologie.
Timpul total necesar pentru a deveni medic oftalmolog este de obicei de aproximativ 12 ani și mai mult dacă sunt urmate subspecialități. Oftalmologii au de obicei și cerințe de formare continuă. Este posibil să fie nevoie să urmeze cursuri suplimentare la fiecare câțiva ani pentru a-și menține licențele.