Un medic nutriționist este un expert calificat, pregătit în domeniul nutriției, a cărui expertiză va varia în funcție de specialitatea pe care a ales-o. Unii nutriționiști lucrează într-un mediu de sănătate publică sau de cercetare clinică, în timp ce unii devin educatori, iar alții aleg să lucreze cu animale, sportivi sau producători de alimente. Există o serie de căi de carieră diferite pe care cineva le poate alege ca nutriționist, iar cerințele educaționale variază adesea în funcție de geografie. Diferite țări au cerințe specifice de licență și certificare, iar în Statele Unite, cerințele pentru a deveni nutriționist variază în funcție de stat.
În general, cineva care dorește să devină nutriționist ar avea nevoie de o diplomă de patru ani dintr-un program acreditat de diplomă în nutriție. Aceste programe vor necesita probabil cursuri intense în științe precum biologia, chimia, știința alimentației, nutriția și fiziologia. De asemenea, se sugerează ca studenții să urmeze cursuri conexe în statistică, matematică, psihologie și sociologie. Împreună cu cursurile necesare, multe programe vor necesita experiență practică supervizată finalizată în timpul unui stagiu sau ucenicie. De asemenea, este posibil să vă înscrieți într-un program de absolvire acreditat și să obțineți o diplomă de master într-un domeniu de studiu adecvat pentru a deveni nutriționist.
După obținerea unei diplome, un nutriționist aspirant ar trebui să devină certificat sau licențiat în țara sau statul în care intenționează să practice. Acest lucru necesită adesea promovarea examenelor și finalizarea unui număr de ore de experiență supravegheate. Cel mai bine este să determinați care vor fi aceste cerințe înainte de a începe un program de studii, deoarece unele programe vor include stagii care pot ajuta la îndeplinirea acestor ore necesare. Împreună cu certificarea și autorizarea locală, poate fi de asemenea utilă obținerea unei acreditări naționale, cum ar fi acreditările de Dietetician Înregistrat ale Asociației Americane de Dietetică (ADA), îndeplinind cerințele academice specifice și promovând un examen înregistrat.
Locuri de muncă pentru nutriționiști autorizați și certificați pot fi găsite într-o varietate de setări. Adesea, spitalele, instituțiile de îngrijire medicală, hoteluri, restaurante, districtele școlare și departamentele de sănătate publică angajează nutriționiști pentru a planifica și organiza mesele și pentru a implementa programe de nutriție. Unii indivizi aleg să devină nutriționist într-un cabinet privat sau ca consultant care lucrează cu un anumit segment al populației. Companiile și producătorii de servicii alimentare angajează, de asemenea, nutriționiști pentru a dezvolta și evalua produsele și programele alimentare.
De asemenea, este posibil să continuați cu studii postuniversitare în științele nutriției și să deveniți un nutriționist care lucrează într-o poziție de cercetare sau de predare în sectorul academic, public sau privat. Unele universități oferă doctorat. programe în domenii ale științei nutriției care vor pregăti studenții pentru aceste tipuri de posturi. Cerințele și cursurile variază în funcție de instituția de învățământ, dar mulți solicită studenților să pregătească o teză de doctorat.