Dacă doriți să deveniți pilot în Forțele Aeriene ale Statelor Unite (USAF), trebuie mai întâi să vă asigurați că vă înrolați din toate motivele corecte. Din cei aproape 400,000 de membri ai Forțelor Aeriene, doar patru la sută sunt piloți. Restul servesc în diferite calități ca ofițeri și personal înrolat. Ar trebui să vă alăturați Forțelor Aeriene numai dacă doriți cu adevărat să vă slujiți țara, nu pentru că doriți să deveniți un jockey cu jet supersonic.
Majoritatea oamenilor care se înrolează în Forțele Aeriene fac acest lucru cu visul de a deveni nu doar un pilot al Forțelor Aeriene, ci și de a deveni pilot de luptă al Forțelor Aeriene. Doar cei mai buni dintre cei mai buni, candidații care trec o verificare extensivă a antecedentelor și obțin cel mai mare punctaj la o varietate de teste fizice, psihologice și academice, vor vedea vreodată cabina unui avion de luptă. Chiar dacă îndepliniți standardele riguroase ale Forțelor Aeriene și vă calificați pentru a deveni pilot, nu există nicio garanție că veți fi pilot de luptă. Forțele aeriene decide unde vei fi plasat în funcție de nevoile prezente. S-ar putea să vi se ordone să fiți pilot de bombardier, pilot de încercare, pilot generalist, pilot de elicopter sau chiar pilot de antrenor, tanc, de recunoaștere sau de operațiuni speciale.
Factorii de vârstă, sănătate și dimensiune determină dacă aveți potențialul de a deveni pilot al Forțelor Aeriene. Trebuie să aveți sub 28 de ani în momentul în care aplicați și trebuie să intrați în antrenamentul de zbor înainte de vârsta de 30 de ani. Din punct de vedere fizic, trebuie să aveți între 64 și 77 de inci înălțime (1.68 până la 1.96 metri) și trebuie să respectați regulile standardizate de înălțime-greutate. Vederea dvs. trebuie să fie de cel puțin 20/50, necorectată, la ambii ochi și veți fi exclus dacă sunteți daltonist, aveți probleme de percepție a adâncimii sau ați suferit o intervenție chirurgicală la ochi cu laser. Mulți alți factori vă pot deraiați obiectivul de a deveni pilot al Forțelor Aeriene, inclusiv febra fânului sau astmul.
Presupunând că îndepliniți aceste criterii, trebuie să aveți o diplomă de licență fie de la o universitate acreditată, fie de la Academia Forțelor Aeriene din SUA. Rețineți că Forțele Aeriene acordă prioritate celor a căror diplomă este în științe dure, cum ar fi inginerie sau fizică. Media dvs. de calificare ar trebui să depășească 3.4, iar candidații la zbor care dețin deja o licență de pilot privat au de obicei prioritate. De asemenea, trebuie să fii cetățean al Statelor Unite și să obții un scor de cel puțin 25 la testul de calificare pentru ofițeri din forțele aeriene.
Pentru a deveni pilot al Forțelor Aeriene, trebuie mai întâi să fii acceptat în serviciu, să mergi la școala de candidați pentru ofițeri și să fii angajat ca locotenent secund. În acest moment vă puteți declara în mod oficial intenția de a deveni Pilot al Forțelor Aeriene. Dacă sunteți acceptat, veți urma 25 de ore de practică, pregătire de zbor de bază și 25 de ore de lucru în clasă. Dacă supraviețuiți tăierii antrenamentului de zbor introductiv, veți fi trimis la un program specializat de pregătire a piloților.
Acest program durează un an și implică zile de antrenament de zece până la douăsprezece ore, șapte zile pe săptămână. Te vei antrena în sala de clasă și în simulatoare și vei fi învățat abilități și manevre de bază. Dacă finalizați acest program extrem de dificil, și mulți nu o fac, veți fi trimis înainte pentru pregătire avansată într-una dintre disciplinele de zbor. Clasa ta și cerințele Forțelor Aeriene vor determina tipul de ambarcațiune pe care o vei zbura.