Terapeuții în dependență sunt adesea denumiți și consilieri în dependență sau consilieri pentru abuz de substanțe atunci când sunt implicate droguri sau alcool. Primul pas pentru a deveni un terapeut pentru dependență este să obțineți educația potrivită. Aceasta va varia în funcție de tipul de licență sau de certificare pe care doriți să o primiți. După finalizarea cerințelor educaționale, trebuie să se obțină experiență clinică. Când experiența clinică este finalizată, candidatul va putea apoi să obțină licența sau certificarea pentru a deveni oficial terapeut pentru dependență.
Pentru a deveni terapeut pentru dependență, trebuie mai întâi îndeplinite cerințe educaționale adecvate. Legile de certificare și licențiere variază pentru fiecare localitate, așa că este important să cercetezi cerințele exacte ale unui loc. În timp ce câteva localități necesită doar un certificat sau o diplomă de asociat pentru licența generală, multe necesită cel puțin o diplomă de licență. Domeniile comune de studiu pentru a deveni un terapeut pentru dependență includ psihologia, știința comportamentului și subiecte conexe. Pentru certificările avansate, sunt adesea necesare diplome de absolvire în domenii precum psihologia clinică sau consilierea în sănătate mintală.
Ca parte a curriculum-ului educațional, stagiile clinice sunt adesea oferite oricărui student care dorește să devină terapeut pentru dependență. În timpul unui stagiu, studentul va fi plasat să lucreze într-o unitate de asistență medicală unde va lucra sub profesioniști autorizați. Lungimea și numărul exact de ore cerute de aceste stagii variază în funcție de legile specifice și de cerințele curriculum-ului educațional pentru programele individuale, dar, în medie, durează mai mult de un an. Scopul studentului este să se califice pentru o licență până la finalizarea gradului și a stagiului.
După obținerea unei diplome universitare și finalizarea orelor clinice necesare, studenții vor trebui să treacă un examen pentru a-și obține licența, astfel încât să poată practica singuri, fără supraveghere. Chiar și după obținerea unei licențe, multe locuri necesită credite de educație continuă și ateliere pentru a menține o licență în stare bună. Pentru studenții care au obținut diplome postuniversitare, sunt disponibile certificări avansate în domenii de specialitate. De exemplu, Asociația pentru profesioniști în dependență oferă mai multe niveluri diferite de certificări, cu cel mai de bază nivel care necesită o licență și mai mult de trei ani, sau 6,000 de ore, de experiență de consiliere pentru abuzul de substanțe. Alte acreditări posibile de certificare includ National Certified Counselor (NCC) și Master Addiction Counselor (MAC) furnizate de Consiliul Național pentru Consilieri Certificați.