Pixurile cu pixă există de sute de ani. În urmă cu două secole, fiecare școlar știa să facă și să folosească acest instrument simplu; acum doar câțiva recreatori, jucători de rol și cei cu tendințe romantice sunt atât de învățați. Deși este arcanic, este destul de ușor.
Penele folosite pentru a face o pană de scris sunt de obicei pene de gâscă sau de curcan. Puiul sau alte păsări mici au penele prea mici, cu un ax prea subțire. Puteti cumpara penuri de gasca din magazinele de artizanat sau online. Cumpără o duzină sau mai multe, deoarece vei strica câteva în timp ce înveți cum să le folosești. În timp ce sunteți în magazin, selectați-le pe cele cu cel mai lat ax, deoarece dețin o cantitate mai mare de cerneală. Respingeți-le pe cele cu arbori zdrobiți sau îndoiți; nu le vei putea folosi.
Odată ce ați ajuns penele acasă, primul pas va fi să le „căliți” sau să le tratați termic, astfel încât tija penelor să devină mai tare și mai puțin ușor de zdrobit. Puneți o cutie de nisip în cuptor la 350-375 de grade și lăsați-o până când nisipul este fierbinte până la capăt. Apoi scoateți conserva din cuptor și înfigeți toate penele, îndreptate în jos, în nisip cât de departe vor ajunge. Lasă-le acolo până se răcește nisipul. Acum vârfurile penelor sunt întărite și gata de tăiat.
Se poate folosi un cuțit de toaletă ascuțit sau un cuțit exacto, dar bineînțeles că un „cuțit” ar fi perfect, dacă aveți unul (și acum știți de unde provine numele). Tăiați vârful penei, de-a lungul unei diagonale. Poate doriți să faceți câteva tăieturi suplimentare, una lungă, dar foarte puțin adâncă, iar cealaltă, mai aproape de vârf, mai scurtă și puțin mai adâncă. Acum aveți un sfat care ajunge la un punct rotunjit. Împărțiți vârful cu cuțitul și tăiați bucăți de unghii de ambele părți ale vârfului pentru a exagera vârful. Va arăta ca vârful unui stilou – pena este gata de utilizare.
Ține-ți cuțitul la îndemână, totuși; va trebui să reascuți vârful la fiecare două-trei pagini sau cam asa ceva. Dacă acest lucru vi se pare prea laborios, puteți achiziționa pane gata făcute cu vârfuri de metal pe vârfuri care nu au nevoie niciodată de ascuțire; sunt totuși mai puțin autentice și anacronice, dacă ești un re-enactor.
Veți avea nevoie de cerneală întunecată și subțire. Puteți achiziționa cerneală special creată pentru „pixuri de scufundare”, care funcționează perfect. Puteți încerca cerneala artistică, care poate fi prea groasă, în funcție de producător – o cerneală groasă se va împroșca pe vârf și va forma pete pe hârtie, ceea ce poate deveni foarte frustrant. Sau vă puteți face propria cerneală folosind un bețișor de cerneală chinezească și o piatră de șlefuit, cum sunt cele folosite în pictura cu pensulă orientală (sumi-e) și caligrafie. Avantajul celui din urmă este că puteți șlefui cerneala cât de deschisă sau întunecată doriți, iar un bețișor de cerneală poate dura toată viața.
Deoarece ți-ai făcut pixul manual și poate chiar și cerneala, s-ar putea să fii tentat să-l folosești pe unele dintre frumoasele hârtie realizate manual care sunt acum disponibile. Rezistă la acest impuls; Hârtia făcută manual este mult prea aspră și poroasă pentru a fi folosită cu un stilou. O atingere a stiloului pe hârtie și toată cerneala vor fi aspirate într-o pată urâtă. Vrei să folosești hârtie foarte netedă, aproape strălucitoare, cu un finisaj „rigid”. Stiloul va aluneca pe o suprafață netedă, lăsând în urmă o dâră minunată de cerneală. Încercați cernelurile colorate; violetul sau visiniul pot crea un fler destul de dramatic. Pergamentul fals poate fi bun, dar va trebui să fii atent la atingere; Deoarece este ușor aspră, vârful se poate bloca într-o crestă mică și apoi se poate sparge, lăsând în urmă un strop de cerneală. Hârtia de legare ieftină pentru școală este de fapt ideală pentru a scrie cu un stilou, deși s-ar putea să descoperiți că liniile rigle iau mult din romantismul acesteia.
Acum ești gata să scrii Marele Roman American, sau cel puțin să faci din jurnalul o ocazie specială.