Etapele inițiale ale unei diete pot diminua rezervele de energie vitală din organism. Metode precum dieta ketogenică ciclică încearcă să combată acest efect. Această dietă funcționează prin ciclul de carbohidrați sau prin creșterea consumului de carbohidrați pentru anumite perioade ale dietei. Mai precis, dieta funcționează pe un program flexibil de cinci zile de dietă săracă în carbohidrați și bogată în grăsimi, urmate de două zile invers. Abordarea este considerată benefică, deoarece forțează organismul să ardă grăsimile în timp ce restabilește nivelurile de energie epuizate ale corpului.
Din cauza dificultăților de a susține o dietă cu conținut scăzut de carbohidrați și a potențialului de pierdere a mușchilor, mulți indivizi optează pentru dieta ketogenică ciclică. Această abordare pretinde că elimină multe dintre aspectele negative asociate cu dietele tradiționale sărace în carbohidrați. În plus, persoanele cu un stil de viață activ, care necesită energie, ar putea beneficia în special de pe urma dietei. De fapt, mulți sportivi și culturisti folosesc această metodă pentru a controla grăsimea și a menține masa musculară.
Porțiunea cu conținut scăzut de carbohidrați a dietei cetogenice ciclice arde grăsimile profitând de procesul organismului de cetoză. Carbohidrații ajută ficatul să stocheze glicogenul, care este folosit de organism pentru energie și funcția musculară. Când nivelurile de carbohidrați sunt reduse, glicogenul scade și organismul devine conștient că trebuie să găsească o altă sursă de energie: grăsimea. Descompunerea grăsimilor produce corpi cetonici, care servesc ca o sursă alternativă de energie.
În ciuda utilității dietei cu conținut scăzut de carbohidrați în arderea grăsimilor, au fost documentate numeroase efecte negative ale lipsei de carbohidrați. Forța musculară și nivelul de energie suferă adesea. De asemenea, pot rezulta iritabilitate și capacități de gândire afectate.
Creșterea cantităților de carbohidrați pentru o parte a dietei îndeplinește astfel mai multe funcții. Poate cel mai important, mintea se odihnește de la efectele uneori pedepsitoare ale carbohidraților săraci. De asemenea, organismul primește o creștere a zaharurilor stocate, diminuând durerea mușchilor subnutriți. Un echilibru de carbohidrați ajută, de asemenea, să mențină funcționarea normală a glandelor și a hormonilor.
Aportul crescut de carbohidrați pentru dieta ketogenică ciclică durează de obicei câteva zile. În acest timp, persoanele nu vor consuma carbohidrați derivați din grăsimi sau zaharuri artificiale. Mai degrabă, individul ar trebui să se bazeze pe carbohidrați complecși precum cei găsiți în legume, cereale și fasole. Acești carbohidrați înlocuiesc nivelurile scăzute de glicogen din ficat.
Aportul de grăsimi este de o importanță suplimentară în dieta cetogenică ciclică. Grăsimile ameliorează foamea și scad nivelul zahărului din sânge și ar trebui să constituie aproximativ 60% din aportul de calorii în timpul porțiunii cu conținut scăzut de carbohidrați a dietei și aproximativ 10% în timpul porțiunii bogate în carbohidrați. În ceea ce privește cantitățile de calorii, mulți experți recomandă specificarea unui număr țintă de calorii în fiecare zi. Unii sfătuiesc să-și înmulțească greutatea corporală cu 15 și apoi să scadă 500 pentru a obține o medie zilnică. În plus, aproximativ 20 până la 30 la sută din caloriile din această dietă ar trebui să provină din proteine, deoarece aceste substanțe ajută la păstrarea masei musculare.