Fiabilitatea mașinii este determinată prin examinarea unei varietăți de date despre autovehicule pentru a afla frecvența problemelor pentru fiecare marcă și model. Mai multe organizații diferite lansează evaluări de fiabilitate, dar toate evaluează date similare. Unii dintre factorii care sunt studiați includ frecvența vizitelor de reparații și a reclamațiilor, precum și tipurile de probleme cu care se confruntă proprietarii de vehicule. Predicțiile privind fiabilitatea mașinii atât pentru modelele de mașini noi, cât și pentru cele folosite se bazează pe rata problemelor raportate pentru anii precedenți. Când luați în considerare evaluările de fiabilitate, poate fi util să revizuiți rapoarte detaliate pentru a vedea ce tipuri de probleme și reparații au fost raportate; unele probleme pot fi mai grave și mai costisitoare de rezolvat decât altele.
De obicei, evaluările de fiabilitate ale mașinii sunt determinate prin examinarea datelor despre performanța autovehiculului și frecvența problemelor și reparațiilor pentru fiecare model luat în considerare. Mai multe organizații diferite compilează și publică evaluări de fiabilitate pe care consumatorii le pot consulta în timp ce iau decizii de cumpărare a mașinii. Câteva exemple ale acestor organizații includ Consumer Reports, JD Power and Associates, Edmunds.com și Kelley Blue Book. În cele mai multe cazuri, aceste evaluări sunt disponibile pe Internet și sunt adesea publicate și în format tipărit.
Pentru a determina evaluările fiabilității mașinilor, aceste organizații examinează o varietate de date din diverse surse. Combinația precisă variază pentru fiecare grup, dar există multe asemănări. În general, evaluatorii analizează cât de des modelele de mașini necesită servicii de reparații și ce tip de lucru este necesar. Ei iau în considerare, de asemenea, câte cazuri ale fiecărei plângeri specifice apar pentru o anumită dimensiune a eșantionului de mașini, adică numărul de probleme la motor la 100 de mașini, de exemplu. Fiecare organizație analizează o listă ușor diferită de probleme potențiale și adună date din diverse surse, inclusiv proprietari de mașini, ateliere de reparații și furnizori de piese.
Evaluările fiabilității mașinii sunt de obicei disponibile pentru modelele noi și folosite ale majorității vehiculelor și se bazează pe datele din anii precedenți. Atâta timp cât modelul nu a suferit o revizie majoră, este posibil să se prezică fiabilitatea unei mașini nou-nouțe pe baza datelor din anii precedenți. La compilarea evaluărilor pentru mașinile uzate, organizațiile iau în considerare de obicei datele din anul specific al modelului și câțiva ani anteriori. Consumatorii pot consulta cotele de fiabilitate ale mașinii ca instrument pentru a compara diferite vehicule atunci când decid pe care să le cumpere. De asemenea, poate fi util să analizați defecțiuni detaliate ale tipurilor de probleme pe care le are un anumit model de mașină și să evitați acele vehicule care sunt predispuse la defecțiuni semnificative și reparații costisitoare.