Nivelurile hormonilor feminini se schimbă drastic odată cu vârsta. Hormonii sunt de obicei prezenți la naștere, cresc în timpul pubertății și sarcinii și apoi scad pe măsură ce femeile se apropie de menopauză. Rezultatele scăderii nivelului hormonal includ atât infertilitate, cât și simptome incomode, cum ar fi bufeurile și durerile de cap. Astfel, multe femei în vârstă încearcă să înlocuiască hormonii de decolorare cu înlocuitori fabricați pentru estrogen și progesteron, care pot fi, de asemenea, utilizați în diferite forme pentru a preveni sarcina în anii fertil.
Hormonii feminini sunt prezenți încă de la naștere, determinând unii bebeluși – bărbați sau femele – să aibă sânii măriți în timpul copilăriei. Acesta poate fi rezultatul trecerii estrogenului de la mamă la copil prin placentă sau poate fi cauzat de faptul că propriul corp al bebelușului produce prolactină ca răspuns la scăderea bruscă a estrogenului din corpul său odată ce cordonul ombilical este tăiat. Unele fetițe se confruntă cu creșterea ocazională a sânilor în primii doi ani de viață, ceea ce arată că hormonii le afectează viața devreme.
În timpul pubertății, hipotalamusul produce hormonul de eliberare a gonadotrofinelor, care la rândul său semnalează glandei pituitare pentru a elibera hormoni suplimentari. Acestea includ hormonul luteinizant (LH) și hormonul foliculostimulant (FSH), ambele stimulând ovarele să producă hormoni suplimentari. Cei mai cunoscuți hormoni feminini produși de ovare sunt estrogenul și progesteronul, care ajută LH și FSH în reglarea ciclului menstrual. Acești hormoni cresc nivelul de estrogen chiar înainte de ovulație, iar apoi cresc nivelul de progesteron timp de aproximativ două săptămâni după aceea. Când ovulul eliberat nu este fertilizat, nivelul de progesteron scade, ceea ce face ca mucoasa uterină să înceapă să se scurgă în ceea ce se numește menstruație.
Sarcina și hormonii feminini merg mână în mână, deoarece lipsa scăderii obișnuite a progesteronului nu apare atunci când o femeie rămâne însărcinată, motiv pentru care menstruația nu apare niciodată în timpul acelui ciclu. In schimb, gonadotrofina corionica umana (hCG) semnaleaza ovarelor sa produca mai mult progesteron si estrogen, desi placenta preia de obicei aceasta sarcina chiar inainte de al doilea trimestru. Rezultatele unor niveluri mai ridicate ale acestor hormoni feminini sunt o cantitate crescută de sânge, o mucoasă mai groasă a uterului și mușchii uterini suficient de relaxați pentru a crește odată cu copilul nenăscut. În timp ce prolactina crește pentru a face lapte matern chiar înainte de nașterea copilului, atât nivelurile de estrogen, cât și de progesteron scad brusc după naștere, ducând uneori la depresie postpartum. Acești hormoni feminini încep să scadă și mai mult pe măsură ce se apropie menopauza.
Scăderea nivelului de estrogen în timpul menopauzei poate duce la probleme pentru oase și inimă, cum ar fi osteoporoza și bolile de inimă. Transpirațiile nocturne, bufeurile și uscăciunea vaginală sunt, de asemenea, simptome comune ale pierderii acestui hormon sexual. Pot apărea și dureri de cap și oboseală, ceea ce duce la disconfort în timpul menopauzei. Pe de altă parte, nivelurile scăzute de progesteron duc la infertilitate, uscăciune vaginală și libido scăzut. Creșterea în greutate, depresia și balonarea sunt toate consecințe suplimentare ale nivelurilor reduse de progesteron care vin odată cu menopauză.
Din aceste motive, terapia de substituție hormonală (HRT) este adesea folosită de femeile în vârstă cărora nu le plac efectele unor niveluri mai scăzute de hormoni feminini. HRT vine de obicei ca o pastilă sau un plasture care trebuie pus pe corp și poate reduce simptomele precum bufeurile și transpirațiile nocturne. Înainte de menopauză, unele femei folosesc hormoni sintetici pentru a preveni sarcina, deoarece excesul de estrogen din multe tipuri de control al nașterii poate preveni ovulația. Progesteronul care vine în multe forme de control al nașterii poate îngroșa mucusul cervical pentru a îngreuna intrarea spermatozoizilor în colul uterin și, de asemenea, poate face mucoasa uterină prea subțire pentru ca un embrion să se implanteze.