Medicii testează bacteriile streptococ de grup B în timpul sarcinii pentru a vedea dacă trebuie luate măsuri de precauție speciale în timpul travaliului și al nașterii. Există riscul ca o mamă aflată în travaliu să transmită bacteriile copilului, ceea ce poate cauza complicații grave de sănătate. Prin identificarea precoce a purtătorilor de streptococ de grup B, medicii pot interveni înainte ca bebelușul să fie infectat prin administrarea de antibiotice în timpul travaliului.
Multe femei poartă în mod natural bacterii streptococi de grup B ca parte a florei vaginale și/sau anale normale. Aceste bacterii nu provoacă simptome la mulți purtători decât dacă dezvoltă compromisuri imunitare și bacteriile au ocazia să preia controlul. La bebelușii, cărora le lipsesc multe protecții imunitare, infecția cu streptococul de grup B poate provoca probleme medicale severe, inclusiv meningită, dificultăți respiratorii și instabilitate cardiovasculară. Nu toți bebelușii născuți din mame care sunt purtătoare de streptococ de grup b în timpul sarcinii se vor infecta, dar riscurile fac ca tratamentul preventiv să fie recomandabil pentru siguranța copilului.
Medicul verifică pentru streptococul de grup B în sarcină la sfârșitul celui de-al treilea trimestru, de obicei între 35 și 37 de săptămâni. Se va lua un tampon din vagin și altul din anus pentru a vedea dacă există bacterii. Dacă sunt, nu trebuie făcute modificări majore în planul de travaliu și de naștere, cu excepția adăugării de antibiotice intravenoase în timpul travaliului. Medicamentele vor preveni infecția. Pacienții cu antecedente de reacții la antibiotice ar trebui să se asigure că discută despre acestea, astfel încât medicul să poată prescrie un medicament adecvat.
Femeile care au streptococ de grup B în timpul sarcinii pot lua și antibiotice în timpul sarcinii, deși perioada cea mai critică este în timpul travaliului și al nașterii. Administrarea de medicamente copilului după naștere sau când apar simptomele poate fi prea târziu, iar acest lucru nu este recomandat. Femeile care știu că sunt purtătoare de streptococ din grupa B ca urmare a infecțiilor anterioare sau a rezultatelor pozitive ale testelor își pot sfătui obstetricienii. Medicul va stabili dacă este necesar un alt test pentru streptococul de grup B în sarcină.
A avea streptococ de grup B în timpul sarcinii nu este un semn al vreunei fapte greșite din partea mamei. Deși bacteriile colonizează zona genitală, aceasta nu este o infecție cu transmitere sexuală și multe femei poartă streptococ fără să fie conștiente de acest lucru. Medicii recomandă testul pentru ca travaliul și nașterea să fie cât mai sigure posibil. Acest test reduce morbiditatea și mortalitatea neonatală și este foarte simplu de efectuat.