„Sincopă” este un termen medical folosit pentru a se referi la pierderea completă a conștienței care este bruscă și care ar putea să nu prezinte semne și simptome evidente care servesc drept avertisment pentru a solicita asistență medicală imediată. Majoritatea oamenilor numesc pur și simplu leșin de sincopă. „Cardiac” se referă la mușchiul inimii, astfel încât sincopa cardiacă este o pierdere bruscă a conștienței care este cauzată de un aport insuficient de sânge oxigenat care circulă în vasele de sânge ale creierului. Inima pompează sânge în întregul corp, iar dacă eșuează în funcționarea sa, sângele nu va fi furnizat tuturor țesuturilor în cantități adecvate, inclusiv creierului. O serie de probleme și afecțiuni medicale pot provoca sincopa, dar atunci când sincopa este legată direct de o problemă cu inima, este o sincopă cardiacă.
Există multe tulburări ale inimii care pot duce la o acțiune inadecvată de pompare sau la încetarea completă a bătăilor normale ale inimii, care la rândul lor pot duce la sincopa cardiacă. Pot apărea probleme cu activitatea electrică a inimii și cu acțiunea mecanică de pompare a mușchiului însuși. Spre deosebire de alte forme de sincopă sau leșin, pierderea conștienței din cauza unei probleme cardiace poate duce și adesea are ca rezultat stop cardiac, urmat de stop respirator. Aceasta este moartea clinică, după care moartea biologică va avea loc rapid dacă pacientul nu este resuscitat. Cineva care suferă de sincopă cardiacă nu răspunde și este posibil să nu aibă puls, în funcție de starea sau tulburarea exactă care a provocat incidentul.
Leziunile și aritmiile cardiace obstructive sunt tipurile de probleme de sănătate care pun un individ în pericol de a suferi sincopă cardiacă. Este evident că orice fel de obstrucție poate interfera parțial sau complet cu sângele oxigenat care ajunge la creier. Termenul „aritmii” se referă la un grup de diferite tipuri de ritm cardiac anormal. Unele dintre ele sunt un motiv de îngrijorare imediată și mare, printre care se numără și tahicardia ventriculară, cunoscută și sub numele de V-tach. Alte aritmii care duc la sincopa cardiacă sunt fibrilația ventriculară (FV) și asistolia.
Stenoza aortică și infarctul miocardic, cunoscut în mod obișnuit ca atac de cord, se numără printre cauzele mecanice ale eșecului ventriculului stâng al inimii, ceea ce duce la o întrerupere a fluxului sanguin către creier. Există diverse intervenții medicale care pot fi luate pentru a evita sincopa cardiacă și pentru a încerca să salveze viața pacientului după ce aceasta a apărut. De exemplu, defibrilatoarele externe automate (AED) au fost proiectate și dezvoltate pentru a analiza diferite aritmii, cum ar fi FV, V-tach, activitate electrică fără puls (PEA) și asistolia. AED, după analiză, va șoca sau va recomanda administrarea unui șoc dacă aritmia este șocabilă. Sincopa cardiacă provocată de asistolă și PEA, totuși, nu este șocabilă.