Întrebarea dacă dimensiunea creierului afectează inteligența este amplu dezbătută în știință și nu există nicio certitudine în această problemă. Există dovezi care sugerează că dimensiunea creierului poate face o diferență, dar există și dovezi care sugerează că nu este cel mai important factor. Potrivit unor experți, dimensiunea creierului pare să fie mai importantă pentru unele tipuri de inteligență decât pentru altele. Există studii în regnul animal care au arătat, de asemenea, contradicții mari în ceea ce privește dimensiunea creierului și inteligența diferitelor specii, iar acest lucru a făcut, în general, oamenii de știință mai nesiguri cu privire la această problemă.
Animalele care i-au făcut pe oamenii de știință cei mai nesiguri sunt păsările. Multe specii de păsări, în special cele din familia corburilor, prezintă comportamente sociale foarte complicate și demonstrează capacitatea de raționament complex. În general, sunt capabili să facă acest lucru, în ciuda faptului că creierul lor este mai mic decât multe specii cu abilități cognitive mai puțin formidabile. Unii experți cred că acest lucru se datorează faptului că păsările au structuri neuronale deosebit de complexe care permit creierului lor să fie mai eficient.
Există și alte studii care arată o relație directă puternică între dimensiunea creierului și inteligență. Aceste studii au examinat testele de inteligență dintr-o gamă largă de specii și s-au concentrat pe un tip mai general de capacitate de rezolvare a problemelor. Motivul acestor rezultate este contestat. Unii experți cred că pur și simplu a fi mai mare din punct de vedere fizic face ca animalele să aibă nevoie de mai multă inteligență din anumite motive, în timp ce alții cred că dimensiunea creierului este factorul principal.
La oameni, studiile despre dimensiunea creierului și inteligența au fost, de asemenea, relativ contradictorii. De exemplu, majoritatea bărbaților au creier mai mare decât majoritatea femeilor, dar studiile nu au putut găsi diferențe semnificative statistic între bărbați și femei. Există multe cazuri în care oamenii cu creier mult mai mic au fost capabili să demonstreze o capacitate mentală mult mai mare decât oamenii cu creier mai mare. În general, este adevărat că dimensiunea creierului și dimensiunea corpului sunt de obicei corelate proporțional în rândul oamenilor, dar inteligența și dimensiunea corpului sunt adesea total nelegate.
Unii experți cred că structura creierului, sau poate dimensiunea specifică a anumitor părți ale creierului, au mai mult de-a face cu inteligența. Există, de asemenea, dovezi că dimensiunea creierului se modifică pe baza experienței unei persoane și, pe măsură ce oamenii dobândesc mai multe cunoștințe mentale, creierul lor poate crește de fapt. Există o mulțime de dovezi care sugerează că acest lucru se întâmplă în anii copilăriei, când oamenii se dezvoltă, dar există și unele dovezi care arată că se întâmplă și după ce oamenii ajung la vârsta adultă.