Fosa pterigoidiană este un termen folosit pentru o depresiune în formă de V care este situată în spatele fiecăruia dintre cele două procese pterigoide pe care le poartă osul sfenoid. În formă de aripile unui fluture, osul sfenoid este unul dintre oasele craniului uman, responsabil pentru a ajuta la formarea spatelui orbitelor în care se află ochii. Fosa pterigoidiană este creată din cele două plăci care converg din fiecare proces pterigoidian al osului sfenoid. Adjectivul „pterigoid” este aplicat depresiei datorită locației sale la osul sfenoid.
Una dintre plăcile responsabile de formarea fosei pterigoidei este placa pterigoidiană medială. Face acest lucru folosind suprafața sa laterală. Cealaltă placă, placa pterigoidiană laterală, este membrul mult mai mic al perechii. Cunoscută și ca lamina laterală a procesului pterigoidian, face parte din fosa pterigoidiană prin suprafața sa medială.
Fosa pterigoidiană conține pterigoidul medial. Denumit și mușchi pterigoidian intern, are o formă patrulateră și este un mușchi gros crucial pentru masticație sau mestecat alimente. De asemenea, contribuie la proeminența și ridicarea mandibulei sau a maxilarului inferior. Pterigoidul medial cuprinde două părți, care constau dintr-o parte mult mai mare care iese deasupra suprafeței mediale a plăcii pterigoidiene laterale și o porțiune mai mică care își are originea în secțiuni ale maxilarului superior numite tuberozitatea maxilară și osul palatin. Placa pterigoidiană laterală este responsabilă pentru asigurarea unui atașament pentru mușchiul pterigoidian medial.
În fosa pterigoidiană se găsește și tensorul veli palatini, cunoscut și sub denumirea de tensor palatini. Această structură este cel mai bine descrisă ca un mușchi lat și subțire, cu o formă de panglică. Este numit astfel pentru că strânge palatul moale, care este țesutul moale care formează partea din spate a cerului gurii. Funcționează împreună cu levator veli palatini, mușchiul care acționează ca elevator al palatului moale, împiedicând intrarea alimentelor sau băuturii în partea din spatele gâtului. Tendonul tensorului veli palatini alunecă în jurul unui proces în formă de cârlig al plăcii pterigoidei mediale.
Un alt muşchi de masticaţie este muşchiul pterigoidian lateral. Situat deasupra pterigoidului medial, este atașat și de placa pterigoidiană laterală. Cu toate acestea, fosa nu poartă acest mușchi anume.