Răspunsul la această întrebare depinde în mare măsură de utilizarea intenționată a simbolului svasticii. Ca o chestiune de drept public, codurile de drept german postbelic interzic afișarea unei svastici sub orice formă sau mod, chiar dacă este folosită în mod satiric sau ca parte a unei declarații politice anti-naziste. Totuși, această lege se aplică în general designului specific de svastică grilă de cinci pe cinci utilizat în timpul erei naziste. Mai multe organizații religioase au solicitat guvernului german permisiunea de a afișa alte forme ale simbolului.
Din punct de vedere istoric, simbolul svasticii denotă pacea generală și armonia mondială, nu violența și genocidul asociate mișcării naziste. Cuvântul svastică este derivat dintr-un cuvânt sanscrit care descrie orice formă de farmec de noroc. Câteva alte organizații politice și sociale germane încorporaseră deja svastici în bannere sau steaguri înainte de ascensiunea partidului național-socialist sau nazist. În timp ce Adolf Hitler se afla în închisoare pentru o tentativă eșuată de lovitură de stat, el a conceput ideea unui steag al Partidului Național Socialist care să poarte o mare svastică neagră în centru.
Alegerea svasticii de către Hitler s-a bazat parțial pe credința sa puternică în teoria ariană sau a rasei maestru. Arienii originari au trăit în India și au fost considerați a fi printre primii invadatori caucazieni sau albi ai lumii de Est. Hitler credea că svastica le va aminti descendenților arieni cu părul blond și cu ochi albaștri din Europa locul lor de drept ca superiori. Anihilarea completă a rasei evreiești inferioare ar garanta puritatea în viitoarele linii de sânge ale unei lumi dominate de idealurile socialiste.
După căderea regimului nazist, mulți germani au simțit că noul lor guvern ar trebui să ia măsuri pentru a se distanța de acea perioadă tragică și costisitoare din istoria germană. Pe lângă interzicerea publicării sau a deținerii autobiografiei lui Hitler Mein Kampf, guvernul vest-german a făcut ca orice afișare sau utilizare a svasticii naziste să fie ilegală. Această lege continuă să fie testată astăzi, diverse organizații neonaziste afișând în mod obișnuit steagul nazist interzis în timpul demonstrațiilor. Chiar și produsele de consum, cum ar fi tricourile și autocolantele pentru bara de protecție, pot fi confiscate dacă conțin vreo reprezentare a unei svastici.
Unii germani echivalează afișarea svasticii cu afișarea drapelului Confederației în Statele Unite. Ambele simboluri reprezintă perioade întunecate din istoria fiecărei țări, dar încercarea guvernului de a interzice afișarea lor ar putea fi interpretată ca văruire – un efort de a minimiza semnificația evenimentului în sine. În timp ce majoritatea germanilor moderni se ridică la gândul la Holocaust sau la domnia terorii a lui Hitler, unii cred că afișarea simbolului svasticii nu ar trebui să fie complet interzisă. De multe ori, recunoașterea unui simbol al răului poate fi cheia pentru diminuarea semnificației acestuia.