Oricine a lucrat cu computere este probabil familiarizat cu programele software rău intenționate cunoscute sub numele de viermi, care nu numai că infectează computerul gazdă, ci și se auto-replica pentru a ataca pe alții. Dar în 2014, un grup de oameni de știință internaționali a dus ideea „infecției” cu un pas mai departe – și mai literal. În legătură cu un proiect cunoscut sub numele de OpenWorm, cercetătorii au încărcat o simulare software a tuturor conexiunilor neuronale ale viermilor rotunzi într-un robot făcut din Lego. Spre uimirea tuturor, robotul s-a mișcat – în ciuda faptului că nu a fost niciodată programat să facă acest lucru. Cu alte cuvinte, creierul viermelui rotunzi – un nematod cunoscut sub numele de Caenorhabditis elegans – a început să controleze robotul în același mod în care și-ar fi controlat corpul viermelui. Potrivit unui raport, robotul a răspuns la stimulii exteriori în același mod în care ar face-o un vierme. „Stimularea nasului a oprit mișcarea înainte”, se spune în raport. „Atingerea senzorilor tactili anteriori și posteriori a făcut ca robotul să se miște înainte și înapoi în consecință. Stimularea senzorului de alimente a făcut robotul să avanseze.” Realizarea este de așteptat să fie doar primul pas într-un proces mai lung de replicare completă a viermelui ca entitate virtuală.
Murdăria de pe nematozi:
Deși majoritatea nematodelor sunt parazite, Caenorhabditis elegans nu este; se hrănește cu microbi.
Nematozii sunt utilizați în mod obișnuit în studiile științifice, deoarece neuronii, mușchii, intestinul și alte țesuturi lor sunt foarte asemănătoare cu ai unui om.
Nematozii sunt una dintre cele mai diverse creaturi din lume, unele estimări sugerând că ar putea exista aproximativ 500,000 de specii.