O cantitate mică de zahăr de masă sau zaharoză nu va cauza majorității oamenilor probleme considerabile. Problema este, iar motivul pentru care mulți oameni consideră zahărul rău, este că majoritatea dintre noi nu ne oprim la o cantitate mică. Chiar și atunci când sunt construite planuri alimentare elaborate și oamenii primesc o anumită cantitate de calorii discreționare sau suplimentare pe zi, ei consumă adesea mult peste cantitatea discreționară și, prin urmare, consumă mult mai mult zahăr decât au nevoie.
Ce face zahărul procesat rău în cantități mari? În primul rând, deși poate furniza organismului puțină energie, este în esență calorii goale. Putem satisface aceleași nevoi energetice cu zaharuri mai complexe care ne oferă lucruri precum minerale, vitamine și fibre. Chiar și atunci când mâncăm zaharuri din fructe, miere sau sirop de arțar, încă nu avem prea multe în calea nutriției pe care corpul nostru o poate folosi. Schimbul cu lucruri precum zaharurile din fructe pe care le consumăm atunci când mâncăm fructe este că acestea pot fi asociate cu alți nutrienți esențiali care fac să merite consumul de fructe.
Unii oameni ar trebui să considere zahărul procesat sau alb rău în majoritatea circumstanțelor. Persoanele cu diabet trebuie să fie extrem de atenți când consumă zaharoză, deoarece aceasta poate crește dramatic nivelurile de glucoză din sânge. Cu toții trebuie să considerăm zahărul rău pentru sănătatea orală. Deși zahărul nu provoacă în mod direct carii dentare, hrănește bacteriile care ne degradează dinții. Dacă mâncăm mult zahăr, mai ales fără periaj obișnuit de dinți, riscăm mult mai mult să facem multe carii.
Se remarcă adesea că mulți oameni din țările occidentale au dificultăți cu obezitatea. Tindem să mâncăm mult mai multe calorii decât avem nevoie în mod regulat. Alimentele cu zahăr au o problemă suplimentară. Ele ne pot face mulțumiți, dar ne fac să nu mâncăm lucruri care ar fi de fapt benefice din punct de vedere nutrițional. Așadar, putem considera zahărul rău în sensul că sentimentele de sațietate de la consumul acestuia ne-ar putea împiedica să mâncăm alimente care sunt mai bune pentru noi.
Este zahărul rău, îngrozitor și teribil în orice moment? Unii oameni susțin că metodele de procesare pentru a crea zahăr de masă nu sunt atât de sănătoase pentru noi. Alții spun că este corect să mănânci o cantitate mică de zahăr de masă. Poate îmbunătăți gustul alimentelor și este bine de consumat. În planurile de dietă precum cele oferite de Departamentul Agriculturii din SUA, planurile permit 100-300 de calorii discreționale pe zi. Nu uita că acele calorii tind să includă și lucruri precum grăsimile suplimentare de care nu ai nevoie.
Dacă vrei să folosești puțin din caloriile tale discreționare pentru ceva precum o lingură de zahăr într-o ceașcă de cafea, este puțin probabil să aibă un impact mare. O lingurita medie de zahar are 16 calorii. Puteți să vă îndulciți cu ușurință ceașca de cafea, cu condiția să nu aveți diabet (sau medicul dumneavoastră să o aprobe dacă sunteți diabetic). Această cantitate de zahăr nu va avea un impact imens asupra dietei sau scăderii în greutate și nu este tocmai rea pentru tine.