Principala diferență dintre mucus și flegmă se referă la de unde provine fiecare substanță. Mucusul provine în mod normal din membranele mucoase ale unei persoane, cum ar fi din interiorul nasului, în timp ce flegma provine de obicei din partea din spate a gâtului sau a plămânilor. În timp ce ambele substanțe sunt alunecoase ca textură, flegma este de obicei mai groasă decât mucusul. Persoanele care suferă de răceli de obicei suflă mucus din nas și ar putea tuse mucoșele din gât sau plămâni.
Ambele substanțe sunt de obicei prezente în organism în orice moment, dar pot deveni mai abundente atunci când o persoană are o răceală sau alergiile îi acționează. Excesul tinde să facă răcelile și alergiile mult mai incomode pentru persoanele care suferă de ele, deoarece pot fi necesare suflarea crescută a nasului și tusea. O altă diferență între mucus și flegmă este că flegmul conține adesea bacterii moarte, virusuri și globule albe. De asemenea, ar putea părea mai înghețat decât mucusul. Chiar dacă ar putea fi tentant să-l înghită, mulți profesioniști din domeniul sănătății sfătuiesc oamenii să tusească mucurile atunci când le urcă în gât, deoarece acest lucru le poate ajuta să scape corpul de orice infecție ar putea avea.
Expulzarea fiecăreia poate fi deosebit de problematică noaptea când o persoană încearcă să doarmă și ambele substanțe pot interfera cu tiparele normale de somn. Profesioniștii medicali recomandă sau prescriu adesea antitusive pentru a ajuta persoanele care produc mult mucus și flegmă să doarmă mai bine. Antitusivele sunt de obicei recomandate pentru utilizare numai pe timp de noapte, deoarece tusea este una dintre modalitățile prin care organismul unei persoane scăpa de infecții. Tușirea în timpul zilei când o persoană este trează și nu încearcă să adoarmă poate fi benefică.
Profesioniștii medicali prescriu ocazional expectorante pentru tuse pe care oamenii să le folosească în timpul zilei pentru a-i ajuta să tusească mai multă flegmă. Unele persoane răcite pot avea probleme cu tusea uscată, care este, de asemenea, descrisă ca o tuse care nu produce mult mucus sau flegmă. Tusea uscată este în mod normal neproductivă și poate provoca iritații extreme ale gâtului, care ar putea duce la răgușeală atunci când o persoană încearcă să vorbească. În timpul zilei, un expectorant poate fi de mare ajutor pentru o persoană bolnavă pentru a-și elimina căile nazale, gâtului sau plămânilor.