Există steroizi siguri atunci când sunt utilizați în mod corespunzător și de către oameni care sunt instruiți și cunoscători în doza lor adecvată. Mulți steroizi sunt folosiți de medici și specialiști pentru a trata o gamă largă de afecțiuni de sănătate. Utilizarea steroizilor de către culturisti și sportivi este în general descurajată, deși există susținători ai utilizării lor care susțin că, atunci când sunt luați conform instrucțiunilor, pot fi o opțiune sigură pentru cei care doresc să se înmulțească. Dacă acest lucru este adevărat sau nu, încă se dezbate.
Cei mai des utilizați steroizi sunt steroizii anabolizanți. Acestea ajută la promovarea creșterii musculare și a creșterii în greutate datorită calităților lor asemănătoare testosteronului. Ele sunt adesea folosite în comunitatea medicală dintr-o varietate de motive, dar acesta este, de asemenea, principalul tip de steroizi folosit de culturisti pentru a promova creșterea rapidă a mușchilor și performanța atletică. Prin urmare, aceștia pot fi considerați steroizi siguri atunci când sunt utilizați din motive adecvate și cu supraveghere medicală.
Steroizii anabolizanți pot fi folosiți pentru a înlocui pierderea de testosteron la cei cărora li s-a îndepărtat testiculele din cauza cancerului sau la băieții tineri cu probleme hormonale care pot întârzia debutul pubertății. Acestea sunt administrate în doze care sunt strict monitorizate și restricționate pentru a minimiza efectele secundare și potențialele riscuri pentru sănătate. Cât de siguri sunt steroizii, chiar și cei utilizați în comunitatea medicală, depinde în general de modul în care sunt utilizați.
Cele mai multe dintre efectele secundare comune ale steroizilor, care pot include leziuni hepatice, leziuni ale rinichilor, disfuncționalități ale inimii, tulburări de stomac, printre o mulțime de altele, pot fi atribuite utilizării excesive. Atunci când este utilizat în cantități mai mari decât doza recomandată, pot apărea complicații grave de sănătate. Chiar și atunci când sunt utilizați corect, există încă un risc ușor, așa că nu este recomandat ca steroizii să fie folosiți în scopuri recreative. În unele zone, acest lucru este ilegal.
Alți steroizi siguri sunt utilizați pentru a crește țesutul muscular și alte țesuturi din organism la pacienții cu anumite afecțiuni. De exemplu, cei care s-au luptat cu o boală gravă precum cancerul ar putea avea nevoie de steroizi pentru a reconstrui țesutul muscular pierdut. Steroizii sunt utilizați la mamele care sunt expuse riscului de a naște prematur pentru a stimula creșterea plămânilor sugarilor nenăscuți. Ele s-au dovedit, de asemenea, benefice pentru tratamentul osteoporozei la creșterea măduvei osoase la unele femei.
Corticosteroizii sunt probabil unii dintre cei mai siguri steroizi atunci când sunt utilizați în unguente și creme topice. Acesta este ingredientul principal al hidrocortizonului, un medicament popular împotriva mâncărimii. Efectele secundare ale acestui soi sunt de obicei ușoare, iar abuzul este mult mai puțin frecvent decât în cazul steroizilor anabolizanți și androgeni.