Nu este neobișnuit ca eficacitatea tratamentelor medicinale alternative și holistice să intre sub semnul întrebării. În special, mulți indivizi care apelează exclusiv la practici medicinale mai occidentale pentru menținerea sănătății pot face acest lucru deoarece cred că terapiile alternative nu funcționează. În cazul reflexologiei, de exemplu, există întrebări dacă tratamentul este efectiv eficient. Nu există un răspuns simplu la întrebarea dacă reflexologia funcționează sau nu cu adevărat. Cu toate acestea, se poate spune că eficacitatea reflexologiei, ca tratament medicamentos alternativ pentru menținerea sănătății, depinde în mare măsură dacă tratamentul este utilizat conform intenției.
Poate că primul pas pentru a răspunde la întrebarea dacă reflexologia funcționează cu adevărat este să înțelegem ce este reflexologia și cum trebuie utilizată. Reflexologia este un tratament efectuat asupra corpului despre care se crede că a apărut cu cel puțin 2,500 de ani înainte de era actuală în Egiptul Antic, India și China (Î.C.). Tratamentul, numit și terapie de zone, constă în aplicarea unei presiuni pe zonele picioarelor și mâinilor care corespund altor părți ale corpului. Ideea este că anumite puncte din picioare și mâini, atunci când sunt stimulate prin presiune, stimulează la rândul lor organele, glandele și grupurile musculare corespunzătoare din corp.
Reflexologia este numită astfel deoarece se bazează pe studiul sistemului nervos și al reflexelor care apar atunci când nervii sunt stimulați. De exemplu, atunci când se aplică o presiune asupra unei terminații nervoase din picior sau mână, această presiune este un stimul pentru terminația nervoasă. Nervul care este stimulat transportă semnalul acestei stimulări către creier, unde este apoi transmis către o altă parte a corpului, provocând un anumit tip de răspuns. Când se spune că un anumit punct de reflexologie din mână sau picior corespunde unui punct din corp, aceasta înseamnă că nervul se crede că trece aproape de sau prin acea parte a corpului în drumul său către creier. Astfel, prin stimularea capătului unui astfel de nerv în mână sau picior, este stimulată și partea corespunzătoare a corpului.
Stimularea punctelor de reflexoterapie, precum și a nervilor și a organelor corespunzătoare asociate cu aceste puncte, se crede că creează un efect general de auto-vindecare în organism. Astfel, atunci când cineva se întreabă dacă reflexologia funcționează sau nu, este important să înțelegem că scopul reflexologiei este menținerea echilibrului natural sănătos al organismului. Reflexologia este un tratament, nu neapărat un tratament. Nu este menit să fie folosit ca un substitut pentru îngrijirea medicală. Cu toate acestea, se crede că reflexologia stimulează procesul natural de vindecare al organismului, ajutând astfel organismul să se vindece, ca să spunem așa. Acesta este, deci, modul în care reflexologia este menită să fie folosită.
Reflexologia folosește schimbul dintre terminațiile nervoase din mâini și picioare și restul corpului. Reflexologia relaxează tensiunea, normalizează funcția glandelor și organelor și îmbunătățește circulația. Studiile arată că, de asemenea, reduce durerea, îmbunătățește eficacitatea medicamentelor și provoacă eliberarea de endorfine. În plus, reflexologia nu are efecte secundare precum cele legate de terapia medicamentoasă și chirurgia asociată cu medicina în stil occidental. Astfel, pentru cei care doresc să restabilească și să mențină sănătatea generală a corpului, reflexologia poate fi destul de eficientă.