Educația doar pentru abstinență se referă la programele de educație sexuală care îi învață pe copii, deseori începând cu clasa a 5-a sau a 6-a și progresând până la liceu, că abținerea de la sex, de obicei până la căsătorie, este un plan mai bun decât a fi activ sexual. Aceste programe au tendința de a omite orice educație despre metodele de control al nașterii și se concentrează doar pe motivele pentru care adolescenții nu ar trebui să fie activi sexual. Deși este greu să nu fii de acord cu ideea că adolescenților le-ar fi mai bine dacă ar aștepta până vor fi suficient de maturi pentru a se implica în relații sexuale de orice fel, este dificil să contesti tipurile de probleme pe care le-a creat abstinența doar educația. Diverse programe care susțin abstinența sunt singurele finanțate de guvernul SUA în mediul școlar, iar rezultatele acestor programe sugerează că succesul este minim și că există factori nocivi asociați cu această metodă de predare.
Nu poate fi contestat faptul că, atunci când un adolescent respectă recomandările educației pentru abstinență, cu siguranță nu va risca să rămână însărcinată și nici nu va face boli cu transmitere sexuală (BTS). Chiar și în programele care predau despre controlul nașterii, este disponibilă educație privind abstinența, iar adolescenții sunt încurajați să se abțină. Din păcate, nu se poate spune că, din moment ce doar programele educaționale privind abstinența au început în școli în anii 1990, acestea au redus semnificativ activitatea sexuală a adolescenților. În plus, criticii programului din școli subliniază, de asemenea, denaturările cu privire la ratele de eșec al controlului nașterii pentru a proteja împotriva sarcinii nedorite sau a bolilor cu transmitere sexuală.
Un studiu din 2007 al Congresului SUA privind educația numai pentru abstinență nu a constatat că participarea la aceste programe a redus semnificativ numărul de adolescenți care fac sex. Într-un studiu controlat, copiii care au participat la program și copiii care nu au avut amândoi au avut aceeași rată de activitate sexuală (în câteva puncte procentuale). Aproximativ jumătate dintre participanți și non-participanți au fost activi sexual până la 16 ani. În fiecare grup, acei copii care au avut relații sexuale aveau aproximativ la fel de probabil să folosească controlul nașterii. Ambele grupuri arată însă o tendință tulburătoare. Niciun grup nu a folosit controlul nașterii la un nivel dezirabil și acest lucru are în cauză numeroase asociații medicale.
Multe grupuri critică programele, cu principala preocupare că eșecul de a preda metodele contraceptive contribuie la problemele din SUA, în special o creștere a contracției bolilor cu transmitere sexuală și în special a virusului SIDA și una dintre cele mai mari rate de sarcină la adolescenți (aproximativ 900,000). sarcini pe an) într-o ţară dezvoltată. Trebuie remarcat faptul că rata sarcinii a scăzut de când au început programele de educație numai pentru abstinență. Principalii critici ai acestui plan de educație sunt următoarele: Asociația Medicală Americană, Asociația Americană de Psihologie, Asociația Americană de Sănătate Publică, Asociația Națională a Psihologilor Școlii și Academia Americană de Pediatrie.
Multe grupuri recomandă că doar educația pentru abstinență are punctele sale bune și sunt de acord că ar trebui să facă parte din orice program de educație sexuală. Promovarea abstinenței și predarea despre modalitățile de a spune nu, abținerea și așteptarea sunt, de asemenea, excelente. Unele grupuri recomandă o abordare în două direcții; învață mai întâi abstinența, dar învață și despre metodele contraceptive. Din studii reiese clar că educația doar abstinența nu împiedică toți adolescenții să facă sex și că mulți adolescenți fac sex fără beneficiul de protecție pentru prevenirea sarcinilor sau a bolilor cu transmitere sexuală. Criticii menționați mai sus recomandă abordarea în două direcții, astfel încât adolescenții care aleg să facă sex să aibă mai multe informații despre cum să facă sexul mai sigur.