Conformitatea voluntară este un termen care se referă la așteptarea ca întreprinderile să practice ceea ce este cunoscut sub numele de responsabilitate socială corporativă, fără a fi nevoie să creeze legi de reglementări care să le guverneze alegerile în anumite chestiuni. Ideea din spatele acestui tip de conformitate este că proprietarii de afaceri sunt dispuși și capabili să-și desfășoare operațiunile într-o manieră etică și susceptibilă de a câștiga respectul publicului larg. Atunci când este prezentă conformitatea voluntară, necesitatea legiferării acțiunilor companiei încetează să mai existe.
O companie care practică conformarea voluntară privește dincolo de procesul de generare a profiturilor și, de asemenea, ia în considerare impactul operațiunii asupra bunăstării comunității înconjurătoare. Ideea este de a structura operațiunea astfel încât să îmbunătățească efectiv calitatea comunității, mai degrabă decât să creeze orice tip de probleme sau probleme în zonă. De exemplu, o companie care practică conformarea voluntară ar alege să instaleze echipamente care să controleze emisiile de toxine în aer, chiar dacă nu există legi statale sau federale care să impună companiei să facă acest lucru. Acțiunea ar avea loc ca un mijloc de a genera o imagine publică pozitivă și de a menține comunitatea curată și sănătoasă pentru toți cei care locuiesc în zonă.
Există o oarecare diferență de opinie cu privire la cât de departe vor merge întreprinderile pentru a se angaja în conformitate voluntară. Oponenții conceptului citează uneori situații în care întreprinderile se angajează în activități care nu sunt ilegale sau considerate neapărat neetice de către comunitatea de afaceri în general, dar reprezintă totuși o amenințare morală pentru comunitate. Acest tip de comportament, potrivit celor care resping ideea conformării voluntare, demonstrează că singura modalitate de a proteja cu adevărat interesele cetățenilor este adoptarea unor legi specifice care să lase puține îndoieli cu privire la ceea ce pot și nu pot face companiile când vine vorba de impact. calitatea vieții într-o comunitate.
Susținătorii ideii de conformare voluntară citează, de asemenea, cazuri în care întreprinderile s-au angajat în activități care erau în interesul comunității locale, chiar și atunci când nu existau legi sau reglementări în vigoare care să oblige acele activități. Acest lucru, potrivit susținătorilor, demonstrează că atunci când o companie ia în considerare ramificațiile pe termen lung ale prezenței sale în cadrul unei comunități, va întreprinde acțiuni care sunt etice și morale, precum și legale. Din acest motiv, susținătorii atestă că crearea unei mase de legi și reglementări impuse de stat pentru microgestionarea fiecărei acțiuni a afacerilor este o pierdere de timp, precum și de resurse publice și nu servește niciun scop util.