Pensionarea voluntară este o politică prin care angajații anumitor firme pot alege să se pensioneze de la locul de muncă mai devreme decât practica obișnuită pentru a colecta beneficii de pensionare. Multe companii oferă beneficii de pensie pentru lucrătorii lor. Oferind pensionarea voluntară, un anumit segment al forței de muncă alege să se pensioneze înainte de ora standard, de obicei când persoana atinge 50 de ani sau 60 de ani. Cu acest tip de pensionare, majoritatea firmelor oferă un pachet care este mai puțin substanțial decât dacă angajatul ar aștepta vârsta de pensionare completă. Acest lucru este benefic pentru afacere, menținând rotația lucrătorilor în mișcare, precum și implementând economii, plătind în cele din urmă mai puțini bani foștilor săi angajați.
Un alt mod în care este folosită pensionarea voluntară este în perioadele economice grele pentru companie. Uneori, în perioadele de recesiune, o companie este forțată să concedieze unii dintre lucrătorii săi. Pentru a atenua acest impact asupra unui volum mai mare al forței de muncă, compania poate oferi un plan de pensionare voluntar lucrătorilor săi mai în vârstă.
Provocarea pentru persoanele fizice atunci când aleg pensionarea anticipată este că multe programe de pensionare sunt supuse anumitor legi despre momentul în care o persoană poate accesa fonduri. În plus, persoana trebuie să se asigure că este în totalitate investită într-un plan al companiei, astfel încât să poată obține întreaga gamă de beneficii atunci când alege să se pensioneze voluntar. Majoritatea acestor reguli implică o vârstă minimă sau o vechime în serviciu în companie pentru a obține beneficii.
În anumite țări, pensionarea voluntară este denumită „strângere de mână de aur”. Aceasta vine sub forma unei clauze din contractul angajatului care impune anumite plăți sub forma unui pachet de indemnizație atunci când persoana alege pensionarea anticipată. De cele mai multe ori, această politică include numerar sau un fel de interes personal în opțiunile pe acțiuni. Conceptul de strângere de mână de aur este considerat relativ comun în rândul persoanelor de rang înalt din cadrul unor companii precum sectorul financiar. Adesea provoacă controverse din cauza faptului că unii dintre directorii care au primit aceste stimulente au pierdut bani pentru companie în timpul mandatului lor, dar li s-au garantat anumite beneficii la părăsirea companiei.
Locurile de muncă guvernamentale din Statele Unite sunt unul dintre cele mai comune exemple de pensionare voluntară. Angajații din sectorul public sunt, în general, acoperiți fie de sistemul de pensionare a serviciului public, fie de sistemul federal de pensionare a angajaților, care le permite angajaților federali să se pensioneze până la vârsta de 50 de ani cu 20 de ani de serviciu sau orice vârstă cu 25 de ani de serviciu. Acești angajați pot accesa în continuare toate beneficiile de pensionare de care se bucură lucrătorii în vârstă.