În biologia celulară, veziculele sunt niște pungi minuscule, închise de membrană, în organelele celulare ale celulelor eucariote. Acești saci ajută la transportul sau absorbția proteinelor, enzimelor și a altor necesități celulare. În interiorul sacului membranar al unei vezicule se află macromolecule care necesită capacitatea de a se deplasa dincolo de pereții celulari. Membrana care cuprinde sacul fuzionează cu peretele celular exterior pentru a permite acestor macromolecule să treacă. Veziculele sunt părți importante ale celulelor umane, deși apar și în alte organisme multicelulare.
Celulele eucariote sunt singurele celule care au vezicule. Aceste celule sunt un tip specific de celulă în care diferite părți interne, numite organele celulare, sunt conținute separat în interiorul membranelor. Organelele celulare au funcții specifice în menținerea celulelor eucariote individuale. Celulele eucariote sunt unice pentru organismele multicelulare, diferă de organismele unicelulare cu celule procariote care nu au nucleu.
Organelele celulare ale celulelor eucariote necesită un sistem de transport pentru a face schimb de materiale esențiale. În funcție de tipul de celulă, veziculele transportă proteine sau enzime, absorb celulele alimentare, stochează și eliberează neurotransmițători sau îndeplinesc o serie de alte funcții pentru organele. Tipul și scopul celulei determină funcția specifică a unei vezicule.
Celulele umane, vegetale și animale folosesc o varietate de tipuri de vezicule, în funcție de tipul de celulă și de funcția sa specifică. De exemplu, lizozomii sunt un tip de veziculă necesar pentru digestie. Lizozomii dețin enzimele necesare descompunerii celulelor alimentare. Pe măsură ce alimentele sunt absorbite, o veziculă de lizozom se leagă de vezicula care ține celula alimentară, eliberând enzimele acesteia printr-un proces numit fagocitoză. Aceste enzime descompun celulele alimentare în părți mai mici pentru a fi absorbite de alte celule.
Veziculele secretoare sunt de obicei asociate cu celulele nervoase la om sau animal. Aceste membrane dețin neurotransmițători. Sistemul nervos declanșează aceste componente prin semnale hormonale. Prin procesul de exocitoză, membrana exterioară a veziculei secretoare fuzionează cu terminalul nervos, eliberând neurotransmițători în spațiul dintre terminațiile nervoase cunoscut sub numele de despicatură sinaptică. Neurotransmițătorii transportă informații de la o terminație nervoasă la alta, călătorind de-a lungul sistemului nervos central până la creier.
Ca mecanisme celulare interne, veziculele îndeplinesc funcții de transport, absorbție și stocare imperative pentru numeroase funcții ale corpului. Fără acești saci membranari minusculi, celulele nu ar putea face schimb de materiale necesare pentru a menține dezvoltarea sănătoasă a celulelor și procesele esențiale ale sistemului. Pe scurt, fără vezicule, organismele umane și alte organisme multicelulare nu ar putea exista, deoarece procesele celulare chimice cruciale necesare nu ar avea nicio metodă prin care să facă schimb de materiale esențiale.