În drept, pro se este un termen aplicat unei situații în care o persoană se ocupă de propriul său caz juridic, fără asistența unui avocat. Persoanele pot alege să procedeze pro se din mai multe motive. Pentru unii, alegerea poate fi financiară. Mulți avocați plătesc la oră, iar unele persoane nu își pot permite onorariile mari. Procedând pro se, ei își pot audia cazurile fără a fi nevoie să se lupte cu onorariile avocaților.
În unele cazuri, persoanele fizice pot obține serviciile unui avocat, chiar dacă nu își permit. Acesta este de obicei cazul când sunt implicate acuzații penale. Atunci când infracțiunile grave sunt urmărite penal, inculpații indigenți în astfel de cazuri au dreptul să li se desemneze avocați. Cu toate acestea, inculpații în astfel de situații pot fi nevoiți să procedeze pro se pentru apeluri și anumite proceduri post-condamnare, deoarece reprezentarea este adesea asigurată doar pentru procesele inițiale.
În cauzele civile, avocații nu sunt numiți pentru cei care nu își permit. Partidulii civili nu au dreptul automat de a proceda pro se. Cu toate acestea, majoritatea instanțelor permit justițiabililor să se reprezinte singuri. Corporațiile și alte entități organizate pot fi tratate diferit. Unele instanțe nu vor permite unor astfel de entități să procedeze fără reprezentare legală.
Unele persoane aleg să procedeze pro se în instanță deoarece au expertiza juridică necesară pentru a face acest lucru. De exemplu, un avocat sau un student la drept avansat poate decide să se reprezinte în instanță. Totuși, pentru cazurile foarte complicate, angajarea unui alt avocat poate fi avantajoasă, chiar și pentru cei cu expertiză juridică.
Interesant este că multe instanțe pentru cereri cu valoare redusă funcționează pe o premisă complet diferită de cele mai multe alte instanțe. În multe jurisdicții, justițiabililor din instanța de creanțe cu valoare redusă nu li se permite ca avocații să-i reprezinte. În alte jurisdicții, unde avocații sunt autorizați în instanța pentru cereri cu valoare redusă, procedurile judiciare pot fi mai puțin dificil de parcurs și mai potrivite pentru cei care doresc să procedeze pro se.
Pentru cei care nu au o educație juridică semnificativă, procedurile judiciare pot fi pline de capcane. Ei pot rata oportunități sau pot face greșeli pur și simplu pentru că le lipsește experiența și cunoștințele despre tot ceea ce este necesar. Pe de altă parte, unii judecători pot acorda justițiabililor pro se mai multă libertate în timpul procedurilor judiciare, permițându-le să compenseze lipsa lor de experiență.
De asemenea, este posibil să te reprezinte în instanță cu sfatul unui avocat, fără ca avocatul să apară în instanță în numele tău. Într-un astfel de caz, un justițiabil pro se poate accepta sfaturi juridice și ajutor de la un avocat, totuși să depună documente și să apară în fața judecătorului pro se. Un asistent juridic poate fi, de asemenea, util pentru pregătirea documentelor judecătorești și furnizarea de informații despre procedurile generale ale instanței.