Un moratoriu suspendă o activitate. Acest termen este adesea folosit în sens legal pentru a se referi la o obligație sau o experiență de care o parte are dreptul să fie scutită. Moratoriile sunt folosite în numeroase situații, inclusiv în cele care implică rambursarea datoriilor.
Obligațiile legale sunt o parte comună a unei societăți funcționale. Cu toate acestea, există unele situații în care părțile cu autoritatea de a face acest lucru decid că cel mai bine este să scutească oamenii de anumite obligații. Termenul de moratoriu este folosit în mod obișnuit în situațiile în care suspendarea activității nu este definitivă. În multe cazuri, suspendarea încetează la sosirea unei anumite date, la începutul unui anumit eveniment sau la îndeplinirea unui anumit set de circumstanțe.
Multe definiții se referă la moratorie ca fiind suspendarea voluntară a activităților. Cu toate acestea, această definiție este inexactă. Criza economică care a lovit Statele Unite (SUA) în 2008 oferă un prim exemplu.
Un număr masiv de oameni au fost supuși executării silite. Pe măsură ce guvernele se străduiau să dezvolte soluții, politicienii au început să propună legi pentru a forța un moratoriu de executare silită. California este un stat care a adoptat cu succes o lege care a împiedicat temporar realizarea unor executări silite.
Falimentul este un alt exemplu de moratoriu care nu este voluntar. Atunci când o persoană are un caz de faliment activ, există un moratoriu asupra eforturilor de recuperare a datoriilor de către creditori. Acest lucru nu se datorează faptului că toți creditorii încetează în mod firesc să mai încerce să colecteze bani de la indivizi falimentați. Mai degrabă, suspendarea eforturilor de colectare rezultă pentru că legea o interzice.
Moratoriile pot fi în scopuri exploratorii. Acest lucru poate fi văzut atunci când există o mare controversă cu privire la o anumită problemă. Până când se pot trage concluzii sau se pot ajunge la soluții, oficialii ar putea considera necesar să-i scutească pe cei afectați de politică de obligația de a adera la aceasta.
În unele cazuri, moratoriile pot să nu fie în beneficiul publicului. Suspendarea anumitor activități poate fi în beneficiul autorităților. Țările care găzduiesc evenimente sportive internaționale dezbat în mod obișnuit moratoriul anumitor infracțiuni.
Înainte de evenimentele de fotbal ale Cupei Mondiale din Africa de Sud din 2010, existau susținători pentru un moratoriu asupra prostituției. Susținătorii acestei mișcări au susținut că poliția ar trebui să se concentreze pe infracțiuni mai grave. Au existat, de asemenea, îngrijorări cu privire la faptul că instanțele au fost copleșite cu aceste chestiuni, pe care mulți oameni le-au considerat banale. Într-o astfel de situație, dacă s-ar acorda un moratoriu, autoritățile ar fi lipsite de competența de a lua măsuri împotriva prostituției. Trebuie remarcat, totuși, că legea împotriva prostituției ar mai exista din punct de vedere tehnic, deși ar fi fost în așteptare.