Un plan de salvare implică o injectare de lichiditate într-o companie în defavoare pentru a o împiedica să se prăbușească. Sursele acestei lichidități pot varia, la fel ca și forma pe care o ia lichiditatea. În general, o salvare este întreprinsă atunci când autoritățile consideră că permiterea unei afaceri să se prăbușească ar putea avea consecințe grave. De exemplu, dacă o firmă de investiții majoră a căzut, ar putea provoca un efect de undă în tranzacționarea acțiunilor și a valorilor mobiliare, ceea ce ar putea cauza probleme economice. Prin urmare, salvarea este considerată justificată, deoarece previne o calamitate mai mare.
În unele cazuri, un guvern poate finanța o salvare, de obicei sub formă de împrumuturi pe care compania este de așteptat să le ramburseze atunci când va deveni din nou solvabilă. În alte situații, un grup de investitori se poate aduna și oferă o salvare. În aceste situații, investitorii câștigă adesea controlul asupra firmei care se luptă prin oferirea unui plan de salvare; întrucât alternativa este falimentul, firma este, în general, de acord cu termenii planului de salvare, în speranța că unii angajați vor putea rămâne.
Împrumuturile sunt moneda comună a unui plan de salvare, deși uneori vor fi oferite numerar, ca în cazul unei achiziții de către investitori. În alte cazuri, o salvare poate implica tranzacții cu acțiuni și obligațiuni. Deoarece sunt implicate sume mari de bani, un plan de salvare trebuie, în general, să fie aprobat de agențiile guvernamentale care lucrează pentru prevenirea monopolurilor și care monitorizează piața în general, mai ales dacă fondurile de salvare provin de la guvern.
Există o varietate de motive pentru care o firmă să se găsească într-o situație în care ar putea avea nevoie de o salvare. În unele cazuri, firma are în mod clar potențialul de a prospera, în ciuda unei probleme pe termen scurt cu fluxul de numerar, iar o salvare pur și simplu are sens economic. Mai mulți producători de automobile, de exemplu, au fost asistați cu salvarea guvernului, folosind fondurile pentru a-și satisface creditorii și a-și reorganiza ofertele de produse pentru a satisface cerințele pieței. În alte cazuri, poate fi necesară o salvare pentru că o firmă nu a reușit să investească înțelept sau nu a remarcat semnele problemelor înainte de a fi prea târziu.
Salvarile nu sunt lipsite de controverse. Unii oameni cred că firmelor în dificultate ar trebui să li se permită pur și simplu să dea faliment, deoarece problemele lor financiare ilustrează în mod clar lipsa capacității de a face față pieței. Salvarea guvernamentală poate fi deosebit de aspră, unii oameni simțind că o salvare guvernamentală depășește linia de a interfera cu piața liberă. Susținătorii planurilor de salvare susțin că ei pot menține piețele stabile în vremuri tulburi și că pot păstra resurse naționale valoroase; de exemplu, o salvare a unui producător auto național poate fi avantajoasă, deoarece menține o anumită producție de mașini în acea țară. Acest lucru poate fi util din punct de vedere al securității naționale, deoarece asigură menținerea abilităților și facilităților utile.