Un plan de proprietate a acțiunilor angajaților (ESOP) este un tip de plan de pensionare pe care o companie îl poate pune la dispoziția angajaților săi. Participanții la plan nu sunt impozitați până când nu primesc beneficii din plan, iar o companie poate fi eligibilă pentru anumite stimulente financiare, cum ar fi cote de impozitare reduse, în schimbul stabilirii planului. Acest tip de plan este privit ca fiind benefic, deoarece acționează ca un stimulent pentru angajați, încurajându-i să se angajeze în activități care vor face companiile lor să meargă bine, deoarece vor beneficia direct atunci când companiile lor vor prospera.
Într-un plan de deținere a acțiunilor angajaților, o companie stabilește o încredere în numele angajaților. Trustul este umplut cu stocuri în companie sau cu numerar care poate fi folosit pentru a cumpăra acțiuni. De-a lungul unei perioade de timp, fiecare angajat al companiei primește un interes personal în trust, cuantumul dobânzii fiind bazat pe vechime și compensație. Ca regulă generală, angajații trebuie să primească drepturi integrale în termen de șase ani.
Atunci când un angajat părăsește compania, angajatului i se dă cota sa investită în trust, pe care compania o poate cumpăra înapoi la valoarea de piață. În acest moment, angajatul va fi impozitat, deoarece el sau ea va primi venituri. Planul de deținere a acțiunilor angajaților nu este destinat să acționeze ca o singură sursă de venit din pensie, deoarece este important să se diversifice investițiile de pensie pentru securitate financiară, dar poate fi o parte importantă a unui plan de pensionare.
Acest tip de plan nu este același lucru cu un plan de opțiuni pe acțiuni pentru angajați. În acest tip de plan, angajații pot deține efectiv acțiuni în compania lor, mai degrabă decât să aibă acțiuni deținute pentru ei în trust și își pot exercita dreptul de a cumpăra acțiuni suplimentare sau de a-și vinde acțiunile. Planurile de opțiuni pe acțiuni le permit angajaților să primească acțiuni ca beneficii sau compensații și funcționează diferit de un ESOP.
Angajatorii pot folosi un plan de deținere a acțiunilor angajaților pentru a strânge fonduri, împrumutându-se de la un creditor pentru a completa trustul. Angajații care au un interes personal într-un plan de acționare a angajaților au, de asemenea, voie să își voteze acțiunile, având un impact asupra direcției și politicilor companiei. Studiile par să sugereze că companiile care oferă această opțiune pentru angajații lor se pot descurca mai bine ca urmare a unei mai mari motivații a angajaților și că angajații cu acces la astfel de planuri tind să economisească mai mulți bani pentru pensionare.