Ca o practică care este considerată de majoritatea comunității financiare a fi neetică, bucketing-ul implică încercarea unui broker de a folosi înșelăciunea pentru a genera profituri de investiții pentru portofoliul său personal. În esență, bucketing-ul implică confirmarea unei comenzi de la un client fără a executa efectiv comanda în numele clientului. Anticiparea este că brokerul va putea realiza un profit suficient pentru a compensa diferența față de client la o dată viitoare, fie datorită executării ordinului la o dată ulterioară, fie prin profiturile generate de alte tranzacții.
Cuplarea poate avea loc în câteva moduri diferite. În timp ce toate formele de bucketing implică confirmarea de către broker sau brokerii a executării ordinelor către client care nu au fost efectiv finalizate, unele forme de bucketing implică brokerul care execută tranzacția în propriul cont de investiții. Dacă prețul crește, brokerul realizează un profit și apoi execută cu întârziere ordinul pentru client, însă percepând o rată mai mare. Cu acest aranjament, există șanse mari ca investitorul să își asume pur și simplu prețul crescut între momentul deciziei de a executa tranzacția și confirmarea primită de la broker că tranzacția este finalizată.
În alte cazuri de bucketing, brokerul nu execută ordinul pentru client sau ca parte a unei tranzacții cu investiții personale. În schimb, comanda este confirmată, dar nu plasată. Dacă prețul crește, brokerul execută ordinul și percepe clientului prețul mai mare. În cazul în care prețul scade, brokerul execută în continuare ordinul cu întârziere și plătește prețul mai mic, dar încă percepe clientului prețul inițial mai mare. Acest tip de tranzacție de compensare nu aduce beneficii brokerilor personal, dar creează venituri suplimentare pentru brokeraj.
Pe lângă faptul că este considerată lipsită de etică, practica de bucketing este, de asemenea, ilegală în aproape toate piețele financiare din lume. Multe țări au legi stricte împotriva practicii grupării, cu sancțiuni variind de la amenzi substanțiale per tranzacție până la revocarea acreditărilor legale pentru a funcționa în cadrul comunității financiare. În unele cazuri, este posibil ca brokerii să fie întemnițați pentru implicarea în practici de bucketing, în plus față de suportarea altor sancțiuni.