O dată de înregistrare este data la care o companie identifică acționarii cărora le va plăti un dividend viitor. Proprietarii acțiunilor de la data înregistrării vor primi dividendul. Odată ce data a sosit, prețul acțiunilor va scădea în general cu valoarea dividendului. Aceasta este cunoscută sub denumirea de „tranzacționare ex-dividend”. Motivul pentru care o acțiune tranzacționează ex-dividend este că, dacă acțiunile sunt vândute după data de înregistrare, vânzătorul, care era acționar la data de înregistrare, primește dividendul.
Data ex-dividend este prima zi a perioadei ex-dividend. Perioada ex-dividend este perioada de timp de la data de înregistrare până la data la care dividendul este efectiv plătit. O acțiune tranzacționează ex-dividend pe întreaga perioadă ex-dividend.
La 1 august, o companie ar putea declara un dividend care urmează să fie plătit la 1 septembrie acţionarilor înregistraţi pe 15 august. În acest caz, data de înregistrare este 15 august. Toți acționarii înregistrați pe 15 august vor primi dividendul. Acțiunile se vor tranzacționa ex-dividend în perioada 16 august – 1 septembrie.
În ceea ce privește fondurile mutuale, data de înregistrare este utilizată pentru a determina fiecare proprietar și numărul de acțiuni pe care acesta le deține la o dată dată, pentru a plăti distribuțiile către acționari. Distribuțiile fondurilor mutuale sunt de obicei plătite anual sau semestrial, chiar dacă titlurile de valoare din fonduri vor plăti dividende în diferite momente pe parcursul anului. Acționarii înregistrați la data înregistrării vor primi distribuirea la data distribuirii.
Data de înregistrare a titlurilor garantate cu active este data la care proprietarii sunt identificați, astfel încât o plată programată să poată fi distribuită. Proprietarii de la această dată vor primi plata la data plății. Titlurile garantate cu active sunt instrumente de creanță care sunt garantate cu active specifice, cum ar fi conturi de creanță sau contracte în rate. Pe măsură ce se încasează conturile sau se fac plăți în rate, plățile sunt distribuite proprietarilor titlurilor de valoare în conformitate cu termenii garanției.
Ori de câte ori sunt cumpărate sau vândute valori mobiliare, există o perioadă de decontare înainte ca tranzacția să fie înregistrată. O tranzacție cu acțiuni sau cu obligațiuni municipale decontează trei zile de tranzacționare cu acțiuni după vânzare. Obligațiunile guvernamentale americane și fondurile mutuale se decontează de obicei în ziua următoare datei tranzacției. Acest lucru este important de reținut, deoarece tranzacția trebuie decontată înainte de data de înregistrare pentru ca cumpărătorul să primească dividendul sau distribuirea.