Un mediu acid în grădinărit este considerat orice sub un nivel de pH neutru de 7.0, dar unele plante, cum ar fi afinele, vor crește bine în sol cu un pH de până la 4.0-5.5. Azaleele, dafinul de munte și rododendronii sunt alte plante comune despre care se știe că tolerează bine solurile acide. Prin mediu acid, totuși, ne referim cu adevărat la mediul în care cresc rădăcinile unei plante, fie în sol, apă, cum ar fi în hidroponie, sau amestec de creștere inert folosit în recipiente.
Nivelul natural de acid al solului poate varia considerabil în grădinărit, deoarece rădăcinile pătrund mai adânc în pământ. Una dintre cele mai bune metode pentru menținerea unui nivel mediu de acid consistent este rădăcinarea plantelor în compost. Mulci din scoarță și frunze de copac măcinate, precum și compostul tradițional, au, în general, niveluri scăzute de pH și, prin urmare, servesc ca un mediu acid excelent pentru plantele care cresc bine în condiții de pH scăzut.
Majoritatea plantelor se dezvoltă în soluri neutre până la ușor acide, dar anumite regiuni și clime sunt predominate de plante iubitoare de acizi. Un exemplu în acest sens este zona Pacific Northwest din Statele Unite și Canada, care are un număr mare de plante cu flori care se dezvoltă într-un mediu acid. Acestea includ hortensii, care preferă un pH de 4.5-5.5, multe soiuri de pădure și ruci care sunt, de asemenea, comune în Anglia și Europa și cresc în soluri cu pH de 5.0-6.2 și plante populare de pădure cu flori, cum ar fi inima sângerândă, care crește în pH. 5.0-6.5.
Mediile forestiere temperate, în general, susțin adesea viața vegetală pe bază de acid mediu. Unul dintre motivele pentru aceasta este că astfel de păduri sunt adesea dominate de copaci veșnic verzi din multe specii, cum ar fi pini, brazi și molizi. Toate aceste tipuri de copaci sunt pe bază de acid mediu și susțin un mediu de podea forestieră care susține plantele cu nevoi similare. Tufele de fructe de pădure care se găsesc în aceste climate, precum afinele, zmeura, căpșunile și murele, precum și cartofii, favorizează, de asemenea, un sol pe bază de acid mediu.
Modificarea nivelului pH-ului unui sol cu amendamente de sol sau îngrășăminte sintetice pentru a scădea nivelul pH-ului este obișnuită, deși nu este considerată la fel de eficientă pe termen lung ca utilizarea materialelor naturale, cum ar fi compostul. Dacă un sol este prea acid natural pentru tipurile de plante cultivate, nivelul pH-ului poate fi ridicat cu ușurință aproape de un neutru de 7.0, pe care majoritatea plantelor îl tolerează bine. Amestecarea prafului de var în sol, disponibil la majoritatea centrelor de grădinărit, va crește nivelul pH-ului la un cost minim.