Tiroxina este unul dintre principalii hormoni secretați de celulele foliculare tiroidiene. În interiorul organismului, tiroxina afectează metabolismul organismului și are un efect asupra sintezei proteinelor. De asemenea, este important pentru creșterea și dezvoltarea umană, deoarece reglează creșterea oaselor și ajută la maturarea neuronilor. Acest hormon crește și efectul catecolaminei, sensibilitatea organismului la adrenalină. Există probleme de sănătate legate de nivelurile scăzute și ridicate ale acestui hormon în organism.
Tiroxina este cunoscută și sub numele de T4, deoarece structura moleculară constă din moleculă de tironină cu patru molecule de iod. Sinteza are loc la nivelul glandei tiroide. Hormonul este eliberat în sânge prin celulele foliculare tiroidiene. Aproximativ 80% din totalul T4 este produs în celulele foliculare.
În organism, T4 este transportat către celule prin sânge. Doar hormonii liberi sau nelegați sunt trecuți în celule și considerați activi. Până la 99% din tiroxină este de fapt legată de proteinele din sânge. Concentrația unui individ de T4 liber în sânge este extrem de importantă în investigația și diagnosticul medical.
Acest hormon anume influențează metabolismul prin reglarea cantității de oxigen pe care celulele folosesc și prin crearea căldurii corpului. În interiorul ficatului, T4 afectează direct respirația celulară, procesul de transformare a glucozei și oxigenului în energie și dioxid de carbon. Prezența tiroxinei promovează primul pas al metabolismului, trecând de la glucoză la piruvat. În stomac și intestine, T4 promovează contracția musculară și secreția de suc digestiv.
Pe măsură ce copiii îmbătrânesc, T4 este responsabil pentru reglarea creșterii și dezvoltării. Hormonul coordonează creșterea oaselor cu vârsta, precum și dezvoltarea mușchilor cardiaci și scheletici. În piele, T4 este responsabil pentru creșterea părului. Pe măsură ce copiii se maturizează, prezența hormonului are ca rezultat producția de lapte matern și capacitatea de a concepe. În timpul anilor de dezvoltare, T4 este, de asemenea, responsabil pentru dezvoltarea normală a nervilor și a neuronilor.
Efectul catecolaminei se referă la răspunsul organismului la stres, invocând răspunsul de zbor sau de luptă în organism. Acest răspuns se datorează prezenței adrenalinei și noradrenalinei în organism. Prezența tiroxinei crește sensibilitatea organismului la compușii catecolaminei.
O tiroidă hiperactivă sau subactivă poate duce la probleme cu nivelurile de T4 din organism. Prea multă T4, din cauza hipertiroidismului, duce la nervozitate, scădere în greutate și alte probleme de sănătate potențial grave. O tiroida subactiva poate duce la o serie de alte afectiuni de sanatate, inclusiv probleme de dezvoltare si crestere in greutate. Suplimentele pot fi utilizate pentru a crește nivelul de tiroxină din organism. Tiroidele hiperactive sunt uneori distruse sau îndepărtate, iar terapia hormonală este folosită pentru a furniza hormonii necesari pentru funcționarea corectă a corpului.