Vechii egipteni au construit piramide ca morminte pentru faraonii sau regii lor. Un faraon ar începe să-și planifice mormântul, sau „casa veșniciei”, de îndată ce a preluat tronul. Acest lucru se datora faptului că piramidele egiptene dețineau multe obiecte pentru pregătirea vieții de apoi. Se credea că faraonii vor avea nevoie de multe dintre bunurile sale, precum și de sclavi, pentru viața de apoi.
Există mai mult de 100 de piramide egiptene, fiecare construită pentru o persoană diferită. Majoritatea piramidelor erau de fapt complexe de piramide, inclusiv o piramidă principală înconjurată de o curte, un templu mortuar din apropiere și o mică piramidă de cult care urma să găzduiască sufletul regelui. Unele piramide aveau în apropiere mici piramide sau alte tipuri de morminte puse deoparte pentru membrii familiei.
În Egiptul antic, se credea că moartea a început o călătorie care a adus persoana în următoarea lume a vieții de apoi. Regele a fost mumificat, iar mumia ținută în interiorul piramidei atât pentru protecție, cât și pentru o călătorie mai ușoară în viața de apoi. Lucrările lui au fost păstrate cu el în piramidă pentru ca el să aibă acces la ele în viața de apoi.
A existat un motiv specific pentru formele piramidelor egiptene antice. Ei credeau că faraonul s-a înălțat la cer pe razele soarelui. Razele soarelui, pe care un faraon le-ar folosi pentru a urca în viața de apoi, erau simbolizate de forma piramidei. Forma de piramidă ar fi putut fi, de asemenea, un monument al lui Ra, zeul Soare, despre care se credea că a creat toată viața.
Amplasarea piramidelor era, de asemenea, importantă, deoarece piramidele trebuia să fie amplasate sub stelele care erau considerate cele mai importante. Cele mai multe piramide au fost construite pe malul de vest al Nilului, deoarece se credea că soarele „murește” în vest în fiecare noapte.
Prima dintre piramidele egiptene ale Egiptului antic a fost construită în 2611 î.Hr. pentru faraonul Djoser. Această piramidă nu avea laturi netede, ci era compusă din șase niveluri asemănătoare treptei. „Piramida îndoită”, prima piramidă fără trepte, a fost construită aproximativ treizeci de ani mai târziu. Unghiul laturilor sale a fost schimbat la jumătatea construcției, făcând părțile laterale să pară îndoite. Această piramidă nu era foarte înaltă.
Aproximativ cincizeci de ani mai târziu, a fost construită cea mai mare dintre piramidele de la Giza. Această piramidă a fost o adevărată ispravă de inginerie, construită din aproximativ două milioane de blocuri de piatră, fiecare bloc cântărind până la cincisprezece tone. A fost nevoie de peste 80 de ani pentru a construi toate cele trei piramide situate la Giza.