La picioarele plate, arcul de pe partea interioară a fiecărui picior, care ridică partea inferioară a piciorului de la sol, este foarte jos sau complet absent. Dacă alte tratamente eșuează, poate fi necesară o intervenție chirurgicală pentru picioarele plate. O operație ar putea implica reconstrucția unui tendon bolnav pentru a susține arcul sau, în cazul artritei avansate, fuzionarea oaselor din picior. Intervenția chirurgicală pentru cei cu picioare plate necesită în mod normal o ședere în spital, iar după operație pot apărea dureri, umflături și sângerări. Un ghips este montat după operație și greutatea poate fi de obicei plasată pe picior după aproximativ șase săptămâni.
Uneori, picioarele plate apar în mod natural, fără probleme, dar în alte cazuri sunt rezultatul bolii, caz în care există în general durere și rigiditate, iar o parte poate fi afectată mai mult decât cealaltă. Arcul piciorului se dezvoltă în timpul copilăriei. La unii oameni acest lucru nu se întâmplă, dar picioarele, deși plate, sunt adesea destul de flexibile și nu necesită tratament. Când picioarele plate apar mai târziu în viață, acesta poate fi rezultatul artritei sau al unei probleme cu tendonul tibial posterior, o bandă puternică de țesut care oferă suport pentru arc. Dacă măsurile precum exercițiile, pantofii sau branțurile speciali și medicamentele analgezice nu reușesc să reducă simptomele, ar putea fi necesară o intervenție chirurgicală la picioarele plate.
Acolo unde picioarele plate sunt cauzate de probleme cu tendonul tibial posterior, intervenția chirurgicală ar putea implica reconstrucția tendonului. Dacă picioarele plate se datorează artritei avansate, poate fi necesar un alt tip de operație, în care oasele piciorului și, în cazurile severe, glezna, sunt fuzionate pentru a face piciorul mai stabil. Lăsat netratat, un tendon tibial posterior bolnav poate provoca artrită, făcând necesară operația de fuziune.
În intervenția chirurgicală pentru picioare plate, în care tendonul tibial posterior este reconstruit, tendonul bolnav este tăiat și înlocuit cu un alt tendon în apropiere. Un șurub special este folosit pentru a fixa tendonul de înlocuire pe os. Operația poate fi efectuată sub anestezie locală sau generală și necesită de obicei spitalizare. Pacienții se odihnesc în pat, cu piciorul ridicat, aproximativ o săptămână după operație.
Acolo unde artrita severă duce la o intervenție chirurgicală pentru picioarele plate, poate fi efectuată o procedură cunoscută sub numele de triplă fuziune. Uneori, acest lucru este combinat cu fuziunea gleznei, dacă artrita a progresat pentru a implica articulația gleznei. În timpul operației de fuziune pentru picioarele plate, după tăierea zonelor bolnave, mai multe oase ale piciorului sunt unite împreună cu șuruburi metalice. Apoi, oasele fuzionează împreună pe măsură ce are loc vindecarea.