Mielomul este un cancer care afectează un tip de celule sanguine numite celule plasmatice, provocând simptome precum niveluri ridicate de calciu, probleme cu rinichii și leziuni osoase. Acest cancer este cunoscut și sub numele de boala Kahler, mielom multiplu și mielom cu celule plasmatice. Un diagnostic de mielom este adesea urmat de un proces numit stadializarea cancerului, care poate implica teste de sânge, raze X, imagistică prin rezonanță magnetică (IRM) și tomografie computerizată cu raze X (CT-scan). Stadializarea cancerului se face după un diagnostic de mielom pentru a determina în care dintre cele trei stadii ale bolii se află un anumit pacient, evaluat de la stadiul I, care este boala precoce, până la stadiul III, care este mai avansat. Odată ce amploarea bolii este determinată, pot fi recomandate diferite opțiuni de tratament, cum ar fi medicamente pentru chimioterapie, transplant de măduvă osoasă, transplant de celule stem sau radioterapie.
Două analize de sânge sunt adesea făcute după un diagnostic de mielom pentru a determina stadiul bolii. Aceste teste sunt un test de albumină din sânge, care poate fi folosit pentru a determina dacă există leziuni renale și un test de microglobuline Beta-2, care este utilizat pentru a determina modul în care celulele plasmatice sunt afectate. O scanare CT, care oferă imagini detaliate cu raze X ale oaselor, și un RMN, care oferă și imagini detaliate ale țesutului intern, sunt uneori efectuate după un diagnostic de mielom pentru a determina amploarea oricăror leziuni osoase.
Sistemul internațional de stadializare (ISS) este adesea folosit după un diagnostic de mielom. Stadializarea bolii se face atât pentru a determina ce tratamente pot fi recomandate, cât și pentru a ajuta la prezicerea supraviețuirii pacienților. Pacienții cu mielom în stadiul I au puține simptome, fără leziuni ale oaselor și niveluri de calciu care sunt de obicei normale. Pentru acești pacienți, medicii recomandă uneori ceea ce se numește așteptare vigilentă, care nu presupune tratament medical, ci controale regulate. Supraviețuirea mediană este mai mare de cinci ani pentru pacienții cu mielom în stadiul I.
În mielomul stadiul II sunt prezente mai multe celule canceroase, iar supraviețuirea medie este de doar mai mult de patru ani. Pacienții cu mielom în stadiul III au leziuni osoase avansate, anemie și niveluri ridicate de calciu, iar supraviețuirea mediană este de doar mai mult de doi ani. Diverse tipuri de tratamente pot fi recomandate după un diagnostic de mielom pentru pacienții în stadiul II și III. Chimioterapia combinată, care implică utilizarea mai multor medicamente, radiații țintite și transplanturi de celule stem sau de măduvă osoasă pot face parte din tratament. Aceste tratamente pot încetini boala sau pot duce la remiterea cancerului, dar pot avea și efecte secundare severe, cum ar fi căderea părului, greață și vărsături.